Era el 15 de septiembre de 1876 cuando el escocés William Cathcart publicó la primera edición de un nuevo boletín de noticias marítimas y comerciales. Solo tenía dos páginas, anuncios comerciales de empresas británicas en la portada y noticias en la segunda. Inicialmente llamado “The Herald”, a principios de siglo adoptó el nombre con el que llegaría a construir su legado singular: The Buenos Aires Herald.
150 años después, continúa con fuerza.
A lo largo de siglo y medio, muchas cosas han cambiado. Algunas, de forma drástica. Imperios y guerras brutales han ido y venido, diezmando y reconfigurando el paisaje de continentes enteros en el proceso. Desde su sala de redacción en Buenos Aires, el Herald buscó llevar información a sus lectores y situarla en el contexto adecuado, tratando de entender el mundo y el lugar de Argentina en él.
La misión inicial del Herald se amplió rápidamente, pasando de noticias marítimas a un amplio conjunto de temas que componen el periodismo contemporáneo, desde acontecimientos internacionales hasta tendencias económicas, deportes y cultura.
La cobertura de la política local y los desarrollos ha sido durante mucho tiempo una parte clave de la misión del Herald, haciendo de su archivo, quizá, el registro más completo de la historia argentina en inglés. Para celebrar el aniversario, nos adentramos en esos archivos para mostrar seis primeras páginas dedicadas a algunos de los eventos locales más significativos cubiertos por el periódico.
Una aclaración rápida: la mayoría de las portadas que se ven pertenecen a los últimos 50 años, una decisión basada en parte en el hecho de que fue entonces cuando el Herald centró su atención con mayor intensidad en lo que ocurría en Argentina.
Éste es también el periodo del que contamos con la mayor cantidad de ediciones impresas disponibles, ya que gran parte del archivo del Herald de los primeros 100 años de su historia (1876–1976) se conserva principalmente en microfilms. Actualmente trabajamos para restaurar esos registros y ponerlos a disposición de nuestros lectores.
El fin de una era
Juan Domingo Perón murió el 1 de julio de 1974. El fundador del movimiento peronista fue el único presidente argentino elegido para tres mandatos y es considerado el político argentino más importante —y controvertido— del siglo XX, cuyas influencias siguen presentes hasta hoy.
Falleció apenas diez meses después de asumir la presidencia por tercera vez, en octubre de 1973, tras 18 años en el exilio, principalmente en España. El Herald informó que el gobierno declaró dos días de duelo y cubrió el primer discurso de su sucesora, María Estela “Isabel” Martínez de Perón, su esposa, a quien él había nombrado vicepresidenta.
El cuerpo de Perón fue trasladado primero en coche fúnebre a la Catedral Metropolitana de Buenos Aires para una misa funeral. Posteriormente, fue llevada al Congreso Nacional, donde reposó en el estado funerario durante las siguientes 46 horas, periodo durante el cual más de 130,000 personas pasaron ante su ataúd. Finalmente, la procesión fúnebre recorrió 16 km hasta su residencia en Olivos y fue seguida por un millón de personas.
El golpe que desató la hora más oscura de Argentina
El momento más crítico en la historia del Herald comenzó el 24 de marzo de 1976, cuando las Fuerzas Armadas argentinas derrocaron a la presidenta Isabel Perón, desatando la dictadura más mortífera que el país haya conocido.
El artículo de la portada cubría las reacciones del Congreso y de los sindicatos, así como los últimos movimientos del gobierno derrocado y cómo las fuerzas militares se movían por el país. También incluía descripciones, como las siguientes, de cómo la población llevaba a cabo su día a día, evidenciando que el golpe se percibía como una cuestión de “cuándo ocurriría” y no de “si”.
“Las fuerzas armadas prácticamente informaron por adelantado al gobierno sobre sus planes. Pero los tanques comenzaron a rodar, y las tropas se colocaron en posición mientras la población del país seguía con su vida como si nada estuviera pasando. Millones vieron al River Plate vencer 2-1 al Union Portuguesa en la Copa Libertadores de las Américas por televisión —lo que ignoró alegremente el inicio del golpe, aunque se reportaron esfuerzos frenéticos durante el día para evitarlo mediante negociaciones políticas y declaraciones de trabajadores organizados y del Partido Justicialista,” informó el Herald.
Los crímenes de la dictadura ocupan el centro del escenario
El régimen militar y su periodo de terror de siete años (1976-1983) dejó 30,000 desaparecidos, además de innumerables otros en exilio y devastación económica. Mientras la cobertura de los crímenes cometidos durante esos años marcó el legado del Herald de forma imborrable, también tuvo un costo personal significativo para la plantilla: el editor en jefe Robert Cox y el editor Andrew Graham-Yooll estuvieron entre los que se vieron obligados a exiliarse.
El titular “Disappearances worry petitioners” (Las desapariciones preocupan a los peticionarios), publicado el 13 de diciembre de 1977, está relacionado con una petición firmada por más de 1.000 personas que había aparecido en el periódico La Nación unos días antes pidiendo “información sobre parientes desaparecidos”.
Incluidas en el artículo se encuentran referencias a un secuestro realizado por los militares que el Herald había reportado y que hoy se considera una de las desapariciones más infames de la dictadura: el secuestro de los “12 de la Santa Iglesia” (conocido en español como “Los 12 de la Santa Cruz”).
El renacimiento de la esperanza
Argentina celebró el regreso de la democracia el 10 de diciembre de 1983, cuando Raúl Alfonsín tomó posesión como presidente y se dirigió a multitudes extasiadas desde el balcón del histórico edificio Cabildo.
El Herald informó sobre su discurso y la presencia de miles de personas que llenaron las calles de euforia para celebrar no solo una victoria electoral, sino también la restauración de los derechos civiles y el orden constitucional tras siete años de dictadura militar.
Seis semanas antes, más del 85% de los votantes elegibles había acudido a las urnas por primera vez en una década. La candidatura Alfonsín–Martínez de la Unión Cívica Radical (UCR) obtuvo el 52% de los votos, frente al 40% de la fórmula Ludér–Bittel del Partido Justicialista (Peronismo).
Despedida a un gigante literario
La muerte de Jorge Luis Borges en Suiza, el 14 de junio de 1986, fue la noticia principal para el Herald. En aquella época, la portada del diario solía reservarse para noticias internacionales y solo unas pocas historias locales llegaban a la portada. Pero el fallecimiento del escritor argentino más destacado fue destacado en la portada, con una gran foto del escritor y una crónica de agencia sobre su muerte.
La relevancia del autor de “Ficciones” en la cultura argentina —una de las tres personalidades a las que el Herald entrevistó para un suplemento especial sobre el regreso de Argentina a la democracia el 10 de diciembre— también mereció una necrológica reflexiva en las páginas interiores.
Firmada por el curador y artista nacido en Estados Unidos Edward Shaw —un miembro fundador del Borges Cultural Center de Buenos Aires, que falleció en 2022— la necrológica fue una representación tierna y lúcida del hombre detrás del genio que ahora habita en los archivos del Herald.
“La carne de un hombre que hizo de un mito ya se ha descompuesto hace mucho. El mito permanece intacto y probablemente crecerá,” escribió. “Y lo más importante, el opus de literatura que creó palabra por palabra, combinando sílabas de formas intrincadas que el hombre nunca se atrevió a imaginar, tejiendo sus laberintos y mazmorras, reflejando la magia de lo real y capturando lo efímero de lo irreal, sobrevivirá para acechar a los jurados de futuros Premios Nobel.”
Una nación amante del fútbol se regocija
De las tres victorias de Argentina en la Copa Mundial de la FIFA (1978, 1986 y 2022), es fácil sostener que el trofeo levantado en 1986 es el más emblemático.
El logro máximo de la carrera de Diego Maradona fue un momento de sanación a nivel nacional tras la brutal dictadura que siguió al golpe de 1976, la tragedia de la Guerra de Malvinas y las pruebas de la democracia recién restaurada.
El momento fue también una validación para el propio Maradona y para Carlos Salvador Bilardo, el entrenador. Bilardo estuvo en el ojo del huracán durante mucho tiempo tras unirse a la Albiceleste en 1983, en medio de una crisis tras la salida del entonces entrenador César Luis Menotti.
La cobertura del Herald se lanzó de lleno a esto. Antes del torneo, la cobertura puso el foco en las duras críticas de los aficionados a las actuaciones del equipo en las eliminatorias y en cómo solo logró clasificarse de manera muy ajustada para México 1986.
Cuando comenzó el torneo, sin embargo, Argentina empezó con todo, avanzando invicta en la fase de grupos. En los cuartos de final se enfrentaron a Inglaterra, tal vez el partido más memorable de la historia de la Copa del Mundo, cuando Maradona marcó sus dos goles más famosos: la Mano de Dios y el Gol del Siglo.
El Herald hizo historia como uno de los primeros medios de habla inglesa en publicar la propia descripción de Maradona sobre el primer gol, diciendo que no marcó con la mano sino con la “mano de Dios” (“la mano de Dios” fueron sus palabras en español).
La victoria galvanizó al equipo y, a pesar de algo de drama en la final, Argentina derrotó a Alemania 3–2, asegurando a Maradona un lugar no solo en el panteón del fútbol sino también en la memoria colectiva de Argentina.
Disclaimer editorial: mientras el Herald solía llamar al deporte “soccer”, nuestra guía de estilo actual lo denomina “football.”
Aunque el Reino Unido se refiere al territorio de las Malvinas como las “Falkland Islands”, Argentina protesta firmemente ese nombre. El Buenos Aires Herald se refiere a las islas como las Malvinas Islands.
Pista adicional: la iteración actual del Herald
Gran parte de los 150 años de cobertura de noticias del Buenos Aires Herald se refleja en su rico archivo. Pero como medio de comunicación en el siglo XXI, la historia no es el ámbito en el que operamos. Con el objetivo declarado de cubrir los acontecimientos actuales en Argentina y situarlos dentro de un contexto que las audiencias globales puedan entender, el Herald se relanzó en un formato exclusivamente en línea a finales de 2021.
A continuación, tres desarrollos clave de los últimos tres años que el Herald ha cubierto.
Una victoria política improbable
El 19 de noviembre de 2023, Javier Milei, economista de extrema derecha que prometió abolir el Banco Central y habló de liberalizar la tenencia de armas, ganó las elecciones presidenciales de Argentina.
El Herald informó que, con el 87% de los votos contados, Milei, de La Libertad Avanza (LLA), había obtenido el 56% de los votos, mientras que el ministro de Economía Sergio Massa tenía el 44%, una diferencia de 12 puntos porcentuales.
“Un candidato outsider sin experiencia en cargo público hasta ser elegido diputado en 2021, Milei se hizo famoso como un comentarista de televisión de derechas, excéntrico y propenso a arrebatos de ira. Cree que la imposición fiscal es robo y, según se dice, rifó el salario de su diputado porque lo consideraba ingreso ilegítimo”, decía el artículo.
“Después de cuatro años bajo el gobierno centro-izquierdista de Alberto Fernández, Milei desplazó drásticamente la ventana del discurso político de Argentina hacia la derecha. Fernández asumió el cargo en diciembre de 2019, tres meses antes de que golpeara la pandemia de COVID-19, e implementó un prolongado confinamiento. El país también enfrentó dificultades para devolver un acuerdo de préstamo récord de 44.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional (FMI) tomado por su predecesor, Mauricio Macri.”
Un llamado a nunca olvidar
El 24 de marzo de 2026 marcó el 50 aniversario del inicio del periodo más oscuro de la historia argentina: la última dictadura militar, que dejó un saldo de 30,000 personas asesinadas o desaparecidas bajo el terrorismo de Estado.
Como cada año, organizaciones de derechos humanos, partidos políticos, sindicatos y ciudadanos de a pie se volcaron a la calle para conmemorar a las víctimas y renovar su constante demanda de memoria, verdad y justicia.
La marcha histórica se llevó a cabo en medio de las medidas del presidente Milei que han puesto en tela de juicio las políticas de memoria perseguidas en décadas anteriores, incluida la desfinanciación de instituciones y el cierre de oficinas gubernamentales dedicadas a concienciar sobre los crímenes cometidos durante la dictadura. Las personas que asistieron a la marcha portaron pancartas con críticas agudas a su gobierno.
Como informó el Herald, las organizaciones de derechos humanos que encabezaban el acto leyeron un documento en el que señalaban que la administración Milei “no solo es negacionista, sino que también reivindica el terrorismo de Estado y el genocidio.”
Un asunto pendiente se resuelve
Lionel Messi había atravesado una miríada de momentos icónicos vistiendo la camiseta de la Albiceleste, pero tal vez le faltaba uno de los más importantes: una victoria contra Inglaterra, el mayor rival futbolístico de Argentina.
El Herald cubrió de modo amplio la importancia histórica de este partido, profundizando en la célebre rivalidad y las distintas fases por las que ha atravesado, explicando por qué va mucho más allá de 22 jugadores y un balón.
Mientras Messi dirigía el regreso de Argentina hacia una victoria 2-1 que resonó en todo el mundo, el Herald lo cubrió en vivo, actualizando en el momento cuando la estrella argentina recogió el balón en el minuto 92 de tiempo añadido para enviar un centro para que el delantero Lautaro Martínez rematara de cabeza dentro del área para sellar la victoria.
La victoria resultó un encuentro sumamente emotivo para Messi y sus compañeros, que celebraron con una bandera “Las Malvinas son Argentinas”.
Pero también resultó controvertida, ya que el Herald más tarde cubrió cómo las autoridades del Reino Unido presionaron para obtener sanciones de la FIFA, lo que finalmente dio lugar a una multa histórica de 321.000 USD para la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) por una serie de incidentes en las semifinales y la final.
Argentina avanzó y perdió la final del Mundial 2026 ante España por 1-0 en tiempo extra, pero la foto más importante del torneo —y el capítulo final del legado de Messi, ya que anunció su retiro unas semanas después— ya estaba asegurada.
