Durante décadas, la imagen icónica de una pista de arcilla roja, tribunas al aire libre y maratones de partidos fue inseparable de la Copa Davis en Argentina. Mientras la selección argentina se enfrenta a Turquía, marcando su regreso al terreno local tras más de dos años y medio, esa tradición quedará apartada.
Los días 19 y 20 de septiembre, Argentina disputará el encuentro en el estadio Ruca Che de Neuquén sobre una pista dura cubierta; una decisión impulsada por necesidades deportivas, pero también vinculada a una estrategia de desarrollo más amplia para el tenis argentino.
La decisión fue tomada por el capitán del equipo, Javier Frana, y los jugadores convocados para la escuadra, quedando determinada por la lógica del calendario. El duelo se disputará justo después de la gira por América del Norte y antes de la gira por Asia, ambas sobre pistas duras. Mantener a los jugadores en un terreno familiar evita la necesidad de trabajos de transición.
La escuadra de Frana llega a la serie con una gran forma en las canchas duras. Francisco Cerúndolo y Mariano Navone lograron triunfos notables en el US Open, mientras Thiago Tirante alcanzó los octavos de final en Montreal y los cuartos de final en Cincinnati.
Una decisión que mira hacia el futuro
El director deportivo de la Asociación Argentina de Tenis (AAT), Eddie Fiumara, dijo que los tenistas argentinos “no son solo especialistas de la tierra batida” y pueden rendir a un alto nivel “en cualquier superficie.”
Destacó que la elección de la superficie busca ir más allá de este enfrentamiento en particular.
“El 70% del circuito se juega sobre superficies duras. La idea es que los jugadores más jóvenes se vayan familiarizando cada vez más con este tipo de canchas. No podemos garantizar que cada encuentro de la Copa Davis se juegue sobre superficies duras, pero queremos ir incorporándolas gradualmente,” dijo Fiumara.
La AAT optó por una superficie de velocidad media, clasificada como Categoría 3 por la ITF, con el objetivo de equilibrar velocidad, rebote y comodidad de los jugadores. La clasificación oficial de la ITF contempla cinco niveles: lento, medio-lento, medio, medio-rápido y rápido.
La pista se instalará sobre el pavimento de madera de Ruca Che por el fabricante español GreenSet, que fabrica superficies para algunos de los torneos líderes del mundo, como el Abierto de Australia, las Finales de la ATP y las Finales de la Copa Davis en Bolonia.
El proceso es prácticamente un ejercicio en miniatura de ingeniería deportiva.
Primero, se protegerá el piso de madera con una capa de alfombra especializada. Se colocarán paneles de madera entrelazados, que miden aproximadamente dos metros por un metro, encima. A continuación, se aplica una base de resina acrílica mezclada con arena de sílice, seguida de varias capas de pintura acrílica.
En total, el proceso requiere alrededor de seis días para el secado y el ajuste fino, y se espera que la instalación esté lista para las primeras sesiones de práctica programadas para el 15 de septiembre.
