La producción de hidrocarburos en Argentina comenzó en 1922 con la creación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (en español, YPF), la primera empresa petrolera estatal del mundo.
Más de un siglo después, el sector energético del país está preparado para entrar en su mejor época de la historia.
“Hace quince años, Argentina era un país con petróleo, y ni siquiera existía la posibilidad de que Argentina fuera un país productor de petróleo,” dijo Daniel Dreizzen, director de la firma de consultoría Aleph Energy, al Herald. Vaca Muerta, añadió, abrió esa posibilidad.
“Argentina está en camino de convertirse en un país productor de petróleo porque va a exportar más petróleo y gas de los que consume.”
Aunque los consultores prevén escenarios optimistas para los próximos años, también apuntan a un tope claro: si bien el yacimiento de Neuquén podría, sin duda, convertir a Argentina en un actor regional importante del sector energético, no basta para convertir al país en un peso pesado a nivel global.
¿Cómo llegó Argentina hasta aquí?
El saldo comercial de energía de Argentina pasó de un déficit de US$4.3 mil millones en 2022 a un superávit de US$5.6 mil millones en 2024, el primer superávit energético desde 2011.
El país está registrando exportaciones de energía récord. Entre enero y agosto de 2026, el sector registró un superávit de US$7.8 mil millones, mayor que el registrado durante todo 2025, según cifras del instituto de estadísticas INDEC.
“Este es el mejor momento en la historia de más de 100 años del petróleo y el gas de Argentina”, afirmó el consultor energético Daniel Gerold.
El director de la consultora Economía & Energía, Nicolás Arceo, destacó que Argentina actualmente tiene “el nivel de producción más alto de su historia.”
“Rompió los récords de producción de finales de los 90 y principios de los 2000 en petróleo y gas natural. Y tiene una perspectiva de desarrollo de recursos que prácticamente nunca ha tenido en la historia argentina,” añadió.
La producción va a crecer
Las perspectivas para los próximos años son aún más prometedoras.
Si se suman los proyectos de petróleo y gas ya aprobados bajo el Régimen de Incentivos a la Gran Inversión (RIGI, por sus siglas en español), las obras ya en curso y los proyectos anunciados, el universo de inversiones total se acerca a los 90.000 millones de dólares.
El núcleo de los proyectos se concentra en el yacimiento de Vaca Muerta, en la provincia de Neuquén, y en proyectos para exportar gas natural licuado (GNL).
Dreizzen explicó que Argentina produce actualmente unas 900.000 barriles de petróleo por día, de los cuales 700.000 proceden de Vaca Muerta.
“Si todo sale bien, en 5 años alcanzará los 2 millones de barriles por día; es decir, más que duplicar la producción actual”, estimó.
El director de la consultora energética Paspartú, Juan José Carbajales, dijo que para 2032 Argentina podría exportar 1.000.000 de barriles de petróleo por día.
“No es poco porque es la misma cantidad que tiene Venezuela hoy”, añadió, señalando que no muchos países pueden incrementar su producción exportable a ese nivel.
En el caso del GNL, la ecuación es un poco distinta.
Arceo estimó que si todos los proyectos vinculados a este sector se materializan, Argentina tendría una capacidad de licuefacción de alrededor de 18 MTPA (millones de toneladas por año). Carbajales elevó la cifra a 24 MTPA para 2032.
Si bien Argentina no cuenta actualmente con una capacidad de licuefacción de gas a gran escala, hay dos proyectos en marcha destinados a hacer realidad esa capacidad.
El primero es Argentina LNG, una inversión total estimada de US$51 mil millones que instalará unidades de gas natural licuado (GNL) flotantes frente a la costa de Río Negro.
El director ejecutivo de YPF, Horacio Marín, anunció durante la Semana Argentina en París que la decisión final de inversión (FID) se firmará el 26 de noviembre junto con Eni de Italia y la firma emiratí XRG.
El segundo proyecto está liderado por la empresa Southern Energy y el consorcio SASE, formado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
La construcción ya ha comenzado en el Gasoducto San Matías — un gasoducto de 500 km dedicado exclusivamente a las exportaciones — con el objetivo de recibir el primer buque de licuefacción en la segunda mitad de 2027.
Eso permitiría que la producción local de GNL acceda a mercados europeos y asiáticos.
“Todos los analistas internacionales ven al Sudeste Asiático como el sector de mayor crecimiento de la demanda de hidrocarburos en las próximas dos o tres décadas”, destacó Arceo.
¿Puede Argentina convertirse en un actor global?
Aunque el futuro de la producción de energía es excelente, los cuatro especialistas consultados por el Herald coincidieron en que la producción prevista de hidrocarburos sería insuficiente para convertir a Argentina en un peso pesado del sector, como Estados Unidos, Rusia o países árabes.
“Los precios mundiales del petróleo no van a colapsar porque Argentina aumente sus exportaciones como lo haría si Arabia Saudita lo hiciera,” afirmó Gerold.
Carbajales afirmó que, si bien Argentina podría convertirse en un “juego respetable” dentro del sector petrolero internacional, no “movería la aguja”.
Arceo explicó que el país podría consolidar su posición entre los 15 primeros productores a nivel mundial, representando entre 1,5% y 2% de la oferta global, pero muy lejos de Estados Unidos, Arabia Saudita y otros países de la OPEP.
Esos niveles de producción ni siquiera serían suficientes para convertirse en el mayor productor de Sudamérica.
Brasil produce aproximadamente 4 millones de barriles, mientras Guyana —con una capacidad actual similar a la de Argentina— apunta a que su producción de petróleo alcance 1,7 millones de barriles por día para 2030.
En GNL, la situación es ligeramente más favorable. Gerold estimó que Argentina podría representar poco más del 2% de la producción global.
“Para 2032, Argentina exportará 18 MTPA de GNL en un mercado que podría ser de 700 MTPA para entonces.”
Carbajales es ligeramente más optimista y afirma que Argentina podría, efectivamente, convertirse en un actor relevante, dado que no hay muchos exportadores a nivel mundial.
La relevancia del país, agregó, no está tanto en el volumen sino en el hecho de que implicaría una “nueva ventana” para la demanda europea y asiática, lo que permitiría diversificar riesgos geopolíticos.
“Eso concede a Argentina un lugar destacado en las mesas de negociación, con un activo relevante que ya está utilizando para su reclamación de soberanía [sobre las Islas Malvinas]” afirmó.
Dreizzen no descartó que pueda haber un aumento aún mayor de la producción de hidrocarburos en las próximas décadas si se demuestran nuevos yacimientos en el país.
Entre los posibles desarrollos, Dreizzen señaló Palermo Aike —al sur de la provincia de Santa Cruz y parte de Tierra del Fuego— la Formación D-129 —localizada entre Chubut y Santa Cruz— u posibles yacimientos offshore en el Mar Argentino.
Aviso editorial: Aunque el Reino Unido se refiere al territorio como las “Islas Falkland”, Argentina cuestiona enérgicamente ese nombre. El Buenos Aires Herald utiliza “Malvinas” para referirse a las islas.
