Las empresas alemanas han tenido presencia en Argentina desde mediados del siglo XIX, cuando Siemens instaló una red de telégrafos a lo largo de las vías férreas.
A lo largo de los años, su presencia no ha dejado de crecer, especialmente en la fabricación automotriz (Volkswagen, BMW y Audi), así como en los sectores químicos y farmacéuticos (Bayer y BASF).
Los recientes desarrollos globales podrían incrementarla aún más.
Cambios geopolíticos como la invasión de Ucrania por parte de Rusia, el regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos y el conflicto en el Medio Oriente han aumentado el interés de las empresas alemanas en ampliar sus operaciones en el país. El acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur añade un factor adicional de atractivo.
Su interés principal se centra en sectores considerados estratégicos, como minerales, energía y agronegocios.
Sin embargo, existen obstáculos para las inversiones concretas: la incertidumbre política previa a las elecciones presidenciales de 2027 y el aumento del riesgo país de Argentina.
Áreas estratégicas para la cooperación
«Argentina se ha abierto al mundo, y creo que pueden surgir buenas alianzas a partir de eso. Será uno de los ejes centrales de mi trabajo aquí», afirmó la embajadora alemana Catalina Cullas en un acto en la embajada alemana al que asistió Herald esta semana.
Además, indicó que las empresas alemanas están mostrando “interés”, especialmente en sectores vinculados a la extracción, la energía y la agricultura. Cullas expresó optimismo de que estos sectores clave podrían “impulsar” al resto de la economía.
«Queda mucho por hacer en la producción industrial, que es donde las empresas alemanas pueden aportar mucho», afirmó, añadiendo que tres factores están jugando a favor de las relaciones comerciales entre ambos países.
El primero es “la apertura del mercado argentino y la mejora de los indicadores macroeconómicos” desde que asumió la presidencia Milei. El segundo es el interés en Europa —y en Alemania, en particular— por diversificar las inversiones debido a la “situación geopolítica.”
El tercer factor es el acuerdo UE-Mercosur, cuyo segmento exclusivamente comercial fue finalmente aprobado por ambos bloques a comienzos de este año, tras más de dos décadas de negociaciones.
Cullas, sin embargo, también reconoció los desafíos por delante.
«Las empresas necesitan, por supuesto, previsibilidad; deben poder planificar. El riesgo país en Argentina sigue siendo alto.»
Riesgos y oportunidades
Para Julieta Barra, gerente de comercio exterior de la Cámara Germano-Argentina de Industria y Comercio (AHK Argentina) y una de las ponentes del evento, el deseo de estabilidad económica es compartido por las comunidades empresariales, “independientemente del país.”
Las empresas alemanas que operan en Argentina tienen una perspectiva de “largo plazo” muy marcada, ya que muchas de ellas llevan más de un siglo en el país.
«Quienes llevan muchos años aquí ya han vivido gran parte de estos altibajos y cuentan con equipos en el país acostumbrados a encontrar soluciones a estos retos», dijo a Herald.
Barra, no obstante, reconoció que operar en un mercado que tiene “perspectivas y reglas claras” es una “prioridad” para las empresas alemanas.
Al preguntar sobre la competencia entre las filiales alemanas y las importaciones chinas, restó importancia al tema, argumentando que «forma parte de una tendencia internacional».
Respecto al acuerdo UE-Mercosur, dijo que aún queda por ver si el pacto abrirá puertas para productos o segmentos de servicios en los que ambos países, hasta ahora, han tenido una experiencia comercial limitada.
«Alemania aporta una experiencia considerable en tecnologías ambientalmente importantes, así como en eficiencia energética, innovación, automatización y digitalización», afirmó.
Esto podría ayudar a la industria argentina a «dar el salto productivo que necesita ahora tras la apertura del mercado»
En busca de nuevos socios
Hans-Dieter Holtzmann, director de proyectos para el Cono Sur de la Fundación Friedrich Naumann, afirmó que Alemania necesita “nuevos amigos en todo el mundo” debido a la volatilidad geopolítica y a los “retos económicos” que ello genera.
Dijo que el modelo pasado, en el que Estados Unidos proporcionaba la seguridad de Alemania, China compraba sus autos y Rusia le suministraba gas a bajo costo, ya quedó atrás.
«Hemos pasado a depender demasiado de los cambios impredecibles en Estados Unidos», afirmó, y añadió que la economía alemana es vulnerable a un “chantaje” por parte de China, además de depender de insumos chinos.
«Esto es especialmente cierto cuando se trata del suministro de materias primas y de tierras raras», señaló el economista.
Esto aumenta la necesidad de “encontrar nuevos aliados en todo el mundo” y ayuda a explicar el creciente interés en Argentina. Respecto a los suministros de energía, Holtzmann dijo que Alemania “depende demasiado” de Rusia.
«Las empresas y los ciudadanos están pagando el precio a través de costos energéticos extremadamente altos, lo que afecta la competitividad de Alemania y los hogares».
El conflicto en el Medio Oriente, junto con lo que describió como “decisiones serias y erróneas”, ha agravado los desafíos de seguridad energética de Alemania.
Describió como “una buena señal” un acuerdo suscrito por Alemania y Argentina para el suministro de 2 millones de toneladas de gas natural licuado (GNL) durante ocho años, con entregas previstas para comenzar a finales de 2027.
«Es bueno para Alemania en términos de diversificación, pero también brinda a Argentina la oportunidad de convertirse en una especie de puerta de entrada y de generar confianza, precisamente cuando se trata de su capacidad de suministro [energía]», afirmó, añadiendo que los recursos naturales de Argentina y la tecnología alemana representan un modelo “altamente complementario” para relaciones comerciales mutuamente beneficiosas.
«No se trata solo de exportar materias primas [sino también] generar valor añadido aquí y crear empleos locales.»
Foto de la mesa de panel en la Embajada de Alemania. De izquierda a derecha: Julia Barra (gerente de comercio exterior de la Cámara Germano-Argentina de Industria y Comercio; Federico Leónhardt (abogado); Ivana Dip (presidenta de BMW Argentina); y Hans-Dieter Holtzmann (director de proyectos para el Cono Sur en la Fundación Friedrich Naumann). Imagen cortesía de la Friedrich Naumann Foundation.
