Han pasado treinta y nueve años desde que un Papa pisara por última vez suelo argentino, lo que ha movilizado a peregrinos de todo el país hacia las dos ciudades en las que Leo XIV se encontrará cara a cara con los fieles: Buenos Aires y Córdoba. Las parroquias llenaron autobuses charter, las taquillas de las terminales de buses añadieron servicios y las familias juntan dinero para asegurar que nadie pierda la oportunidad de participar en este viaje histórico.
El pontífice llegó al Aeropuerto Jorge Newbery de Buenos Aires el domingo por la tarde. El lunes 9 de noviembre, feriado nacional, realizó varios actos en la Ciudad de Buenos Aires, entre ellos la Misa en el Monumento de los Españoles.
Leo partió hacia Córdoba temprano el martes, donde presidirá la Misa principal en los terrenos de FAdeA (Fábrica Argentina de Aviones), recorrerá la ciudad en la popemóvil, visitará la residencia del arzobispo y se reunirá con el clero en la Catedral. Regresará a Buenos Aires esa misma noche para presidir una vigilia con los jóvenes en Palermo.
El miércoles 11 de noviembre visitará una prisión federal y terminará su visita a Argentina en Luján.
Córdoba, el centro de la peregrinación del país
La mayor parte de los peregrinos que llegan desde fuera de la capital han optado por Córdoba porque el viaje en autobús es más corto y significativamente más económico que dirigirse a Retiro, la terminal de larga distancia de Buenos Aires. Esto ha convertido a la ciudad en el destino preferido para los fieles del NOA, de Cuyo y gran parte del NEA.
Los organizadores estiman que entre 800.000 y un millón de personas asistirán a la Misa en los terrenos de FAdeA. El mismo lugar recibió al Papa Juan Pablo II, que congregó a unas 500.000 personas allí en abril de 1987.
Las autoridades de Córdoba han implementado un dispositivo de seguridad y logística a gran escala, designando seis áreas oficiales de estacionamiento entre cuatro y seis kilómetros del recinto.
La archidiócesis dispuso alojamiento gratuito para unas 2.800 personas procedentes de otras provincias, mientras que numerosas familias cordobesas ofrecieron sus hogares para alojar a sacerdotes, catequistas y miembros de órdenes religiosas. Los operadores hoteleros han informado de una ocupación casi plena.
El Norte se pone en camino
Más de 250 personas de Jujuy viajaron en cinco autobuses organizados por la Iglesia Catedral. El párroco Manuel Alfaro afirmó en una entrevista que irían directamente a FAdeA, llegando en las primeras horas del martes, antes de que cierren los accesos. Los autobuses dejaron a los pasajeros a varios kilómetros del recinto, obligándolos a recorrer a pie el tramo final. Emprenderán el viaje de regreso por la tarde del martes y volverán a Jujuy a primeras horas del miércoles.
En Salta, la comunidad de Campo Quijano reunió a unas 100 peregrinos. El padre Sergio Chauque afirmó que la travesía fue un esfuerzo colectivo: algunos niños pagaron los billetes de sus madres jubiladas, mientras que otras familias recaudaron fondos mediante rifas y venta de empanadas. El sacerdote cree que la visita influirá en la dirección pastoral de la Iglesia en los próximos años, focalizándose en tres temas clave: la paz, la dignidad humana y el uso responsable de la inteligencia artificial.
La policía de Salta intensificó los controles viales en Metán, en el cruce de las Rutas Nacionales 9 y 34, así como en El Tala, a lo largo del río Las Pavas y en las zonas rurales de El Durazno y Saladillo.
En Catamarca, los organizadores han reunido a más de dos autobuses, con entre 160 y 200 personas registradas. Los viajes incluyen transporte, comidas y un kit para cada peregrino. En La Rioja, los servicios de autobús regulares para el 7 y 8 de noviembre se agotaron, y las compañías están considerando añadir vehículos. Un billete de ida y vuelta en un autobús semi‑cama se ha fijado en 74.000 pesos con descuento.
En Tucumán, también se espera que miles de residentes hagan el viaje. Se estima que unas 10.000 personas de la provincia viajarán a Córdoba, ya sea en autobuses charter organizados por delegaciones o en vehículos privados.
Muchos en la provincia recordaron que en 2004, cuando aún era conocido como Robert Prevost, el futuro Papa recorrió los Valles Calchaquíes, visitando Amaicha del Valle, Colalao del Valle y Santa María, las ruinas de Quilmes y Cafayate, en la vecina provincia de Salta.
Cuyo, el Litoral y el Sur
Alrededor de 7.000 peregrinos partieron desde San Juan, nueve de cada diez con destino Córdoba. Cuatro autobuses partieron desde la Catedral de la capital provincial. El sacerdote Andrés Riveros afirmó en una entrevista que la visita es un evento para todos los argentinos, no sólo para los católicos, y pidió que se recuerde que el país no termina en Buenos Aires.
Curiosamente, la terminal de autobuses local no ha reportado un aumento en la venta de billetes, ya que casi todos los peregrinos viajan en autobuses charter. Algunas agencias de viaje han armado paquetes por alrededor de 350.000 pesos, que incluyen alojamiento en Villa Carlos Paz y una parada en Cura Brochero. Algunas empresas llenaron todos sus asientos en apenas dos semanas, en agosto. En Mendoza, las consultas superaron todas las expectativas, obligando a los operadores a ampliar los servicios hacia Córdoba.
En Resistencia, las ventas de billetes han aumentado entre un 50% y 60%. Córdoba se ha destacado como el destino preferido para personas de Chaco, aunque algunos viajarán primero a Buenos Aires antes de continuar hacia la ciudad central.
En Entre Ríos, parroquias en Paraná, Cerrito y María Grande han llenado cuatro autobuses y han abierto listas de espera.
En Misiones, el Ministerio de la Juventud de la Diócesis de Oberá organizó dos grupos para viajar en autobús. La coordinadora del grupo, Daiana Zerbin, subrayó que el viaje era religioso, no político, y dijo esperar que el mensaje de paz del Papa ayude a reunir a personas con opiniones distintas.
Chubut también enviará una delegación, con fieles de las diócesis de Comodoro Rivadavia, Esquel y Rawson. El gobierno provincial ha proporcionado autobuses, mientras residentes e instituciones locales han contribuido a reducir los costos. En la parroquia Sagrado Corazón de Jesús, el padre Edgardo admitió que le costaba expresar sus emociones y afirmó que el objetivo era regresar a casa con una fe renovada.
Anabela Basílico, que acompaña a los jóvenes peregrinos, verá a su segundo Papa. Tenía 18 años cuando presenció a Juan Pablo II durante su visita a Argentina en 1987.
Foto: En Córdoba, Jael Airasca y Ariel Ocampo pintaron el mural más grande del Papa Leo XIV, ubicado en el barrio Tropezón a lo largo de la ruta que seguirá la delegación oficial del Vaticano.
