La selección masculina de fútbol de Argentina logró una victoria por 4-0 ante Bolivia este miércoles, marcando el primer partido desde que el ex capitán Lionel Messi anunció su retirada.
Los goles de Lautaro Martínez, Nicolás Paz, Cristian “Cuti” Romero —a quien se le designó capitán— y José López aseguraron el triunfo en la primera prueba fuera de casa de lo que depara el futuro para la Albiceleste en la era posterior a Messi.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni recibió a su homólogo boliviano en el estadio Mario Alberto Kempes, en la provincia de Córdoba. El estadio lució casi vacío, con solo un 50% de capacidad, ya que Argentina cumplía una sanción impuesta por la FIFA por cánticos e insultos discriminatorios de la afición argentina durante la Copa del Mundo de 2026.
Frente a un rival que buscaba replegarse y perder tiempo, Argentina tomó el control del encuentro desde el inicio.
El juego de la Albiceleste fluyó como en los mejores momentos de la era Scaloni, y apenas a los 19 minutos, Lautaro Martínez remató tras un pase en el espacio dejado por Alexis Mac Allister.
Diez minutos después, un gran pase de Exequiel Palacios dejó a Nicolás Paz mano a mano con el portero, y él elevó el balón por encima del guardameta, evocando recuerdos de Messi.
Bolivia intentó presionar más alto y tomar protagonismo en la segunda parte, pero no lo consiguió. En el minuto 53, Romero cabeceó una jugada de balón parado previamente bien ejecutada por Paz para anotar su primer gol como capitán de Argentina y dejar el marcador 3-0.
Los últimos 30 minutos del encuentro vieron disminuir algo el brillo del juego, a medida que entraban muchos cambios y los jugadores buscaban aclimatarse. En los minutos finales, López aprovechó un balón suelto dentro del área para empujar el cuarto y sellar el 4-0.
Evolución, no revolución
Scaloni parecía comenzar a edificar la era post-Messi sobre los cimientos de los campeones de Qatar 2022, con varios miembros clave de ese equipo formando la columna vertebral del conjunto. Lisandro Martínez y Romero en la defensa, Mac Allister en el medio, y la dupla Lautaro Martínez y Julián Álvarez en la delantera resultaron fundamentales.
Sin embargo, la inminente posibilidad de disputar el primer gran torneo internacional sin Messi entre los jugadores parece haber puesto en marcha una renovación del equipo que muchos reclamaban tras la Copa América 2024.
La dupla histórica de Gonzalo Montiel y Nahuel Molina, que compartía el puesto de lateral derecho durante gran parte de la etapa de Scaloni, perdió protagonismo frente a un cada vez más impresionante Agustín Giay, mientras que Román Vega, de 22 años, debutó como lateral izquierdo por delante de Nicolás Tagliafico o Facundo Medina.
La ausencia de Rodrigo De Paul fue cubierta de forma brillante por Palacios, mientras Mac Allister y, en mayor medida, Paz ocuparon la vacante creativa dejada por Messi. Tras perderse una plaza en la Copa del Mundo, el ex niño prodigio de River Plate Franco Mastantuono regresó y dejó una buena impresión.
Aparte de Vega, otros cuatro jugadores debutaron oficialmente en la selección: los centrocampistas Santiago Simón y Ezequiel “Equi” Fernández, el defensor Valentín Gómez y el delantero de 18 años Leonel Flores del Boca Juniors.
‘Seguiremos jugando de la misma manera’
El entrenador en jefe Lionel Scaloni pareció satisfecho con el trabajo realizado por este equipo en el campo, en lo que fue, sin lugar a dudas, un primer paso exitoso hacia un valiente nuevo mundo sin Messi.
“Los chicos enfrentaron este partido como hay que hacerlo cuando se viste esta camiseta,” afirmó. “Todos quieren aportar su parte.”
En la conferencia previa al partido, el entrenador argentino se negó a comentar quién podría ocupar la camiseta número 10 de Messi, asegurando que nadie la tomará hasta el último partido de la estrella el martes.
La victoria sin duda ayudará a aliviar las preocupaciones de Scaloni sobre el futuro. El entrenador admitió, tras la derrota en la final de la Copa del Mundo ante España, que sería “difícil construir un equipo como ese de nuevo.”
Aunque insinuó una renovación de contrato más allá de su fecha de vencimiento actual en diciembre de 2026 durante la conferencia de prensa previa al partido, una primera victoria sin Messi sin duda contribuirá mucho a ese objetivo.
“Se pudo ver la identidad del equipo, y eso es algo que respetaremos independientemente de quién esté en el campo,” dijo.
Scaloni añadió que “Messi es insustituible,” pero insistió en que el reto de Argentina es “seguir jugando de la misma manera.”
