A menos de dos meses de haber asumido el cargo, el presidente colombiano Abelardo de la Espriella confirmó que las autoridades del país están negociando una ayuda financiera del Fondo Monetario Internacional (FMI) para hacer frente al déficit fiscal de Colombia.
El Subdirector Gerente del FMI, Nigel Clarke, llegó a Colombia el fin de semana pasado como parte del inicio de las negociaciones.
Durante los cuatro días de su estadía, sostuvo conversaciones con el vicepresidente José Manuel Restrepo, el ministro de Finanzas Miguel Gómez y el titular del Banco Central, Leonardo Villar.
En un comunicado publicado tras su visita, Clarke afirmó que “una acción oportuna y creíble para reducir los desequilibrios fiscales” en Colombia “puede ayudar a fortalecer la confianza, reducir los costos de endeudamiento y crear condiciones más favorables para la inversión privada y la creación de empleo.”
También destacó algunas de las fortalezas del país, como su “resiliencia económica”, un marco político sólido, un banco central independiente y un “sistema financiero resistente”.
Finalmente, Clarke señaló reformas potenciales que el FMI podría exigir a Colombia a cambio de su apoyo financiero.
“Reducir las barreras a la inversión, mejorar la seguridad, abordar las brechas de infraestructura y la informalidad, y fortalecer el estado de derecho y la previsibilidad regulatoria,” decía el comunicado.
La próxima reunión entre funcionarios colombianos y el personal técnico del FMI tendrá lugar la próxima semana en Washington, DC.
Esta es la primera vez desde 2020 que las autoridades colombianas recurren a una asistencia financiera del FMI.
Una delicada situación financiera
Las finanzas públicas del país se deterioraron durante los últimos años de la gestión del presidente Gustavo Petro.
Por ejemplo, el déficit fiscal primario —que incluye los pagos de la deuda— fue del 4,3% del PIB en 2023. Se elevó al 6,7% en 2024 y se situó alrededor del 6,4% al año siguiente.
Excluyendo los dos primeros años de la pandemia, este es el periodo de dos años con el mayor déficit fiscal hasta la fecha en el siglo XXI.
Según estimaciones de la firma financiera Corficolombia, el déficit para este año y el siguiente podría ser incluso mayor, superando el 7% en ambos casos.
Óscar Torrealba, director de investigación del Instituto Colombiano de Ciencia Política (ICP, por sus siglas en español), dijo al Herald que, si bien un financiamiento adicional “puede resultar necesario,” no quiere decir que recurrir al FMI sea “deseable o que constituya una solución al problema fiscal.”
Cualquier crédito obtenido, argumentó, no “reemplaza la corrección de los problemas estructurales.” Los esfuerzos deben centrarse en “reducir el déficit y no en reemplazar [el ajuste fiscal] con una mayor deuda.”
“Un Estado cuyo gasto se sostiene con deuda y crece de forma inercial no es sostenible,” añadió.
Marcela Meléndez, directora del think tank colombiano Fedesarrollo, calificó de “buenas noticias” el anuncio del gobierno de buscar un acuerdo con el FMI.
“Representa la posibilidad de contar con una entidad experta independiente que acompañe al gobierno en trazar una ruta creíble de sostenibilidad fiscal,” afirmó, añadiendo que es la “señal de disciplina fiscal que los mercados necesitan.”
Meléndez también señaló que un acuerdo con el FMI suele facilitar el acceso al crédito de otras instituciones multilaterales como el Banco Mundial, el BID o la CAF.
“El principal beneficio es que tendremos al FMI como aliado en la revisión constante del plan acordado, lo que permitirá reducir el costo de financiamiento y tomar decisiones acertadas.”
Foto de portada: de izquierda a derecha: el ministro de Finanzas de Colombia, Miguel Gómez; el vicepresidente José Manuel Restrepo; y el subdirector gerente del FMI, Nigel Clarke (crédito: cuenta de Clarke X)
