Javier Milei no prometió solo arreglar la economía argentina cuando ingresó en la política. Prometió hacer obsoleta la forma tradicional de hacer política en Argentina.
Le dio un nombre al enemigo: la casta. Los políticos profesionales, los caciques provinciales, toda la clase intermedia que había pasado décadas protegiéndose entre sí mientras el país se empobrecía. Milei no pretendía volverse mejor en su juego. Planeó hacer que el juego fuera irrelevante.
Al cabo de tres años, sucede algo más cercano a lo contrario. Milei ha remodelado la política argentina, sin lugar a dudas. Pero la política argentina lo está remodelando a él de vuelta.
Con la cercanía de las elecciones de 2027, el presidente se parece cada vez más a la cabeza de una coalición política común.
La Libertad Avanza (LLA) está volviendo a hablar con PRO, de Mauricio Macri. El gobierno necesita que los gobernadores se sumen. Y Milei, que construyó toda su identidad acusando al establishment político de manipular el sistema a su favor, ahora está empujando a reescribir las reglas de la próxima elección justo cuando se prepara para postularse en ella.
Es tentador llamar a esto hipocresía. Tentador, pero no especialmente útil.
Aprender a gobernar
Parte de ello parece más bien crecer en el oficio.
Milei, economista libertario sin experiencia previa en política, salvo un mandato de dos años como diputado nacional, llegó a la Casa Rosada en diciembre de 2023 en una posición extraña para un presidente.
No tenía provincias, ni máquina territorial, minorías diminutas en ambas cámaras del Congreso, y un bloque de legisladores que apenas había puesto un pie en la política antes. Eso era su atractivo. Aparentemente había demostrado que la vieja maquinaria podría prescindirse por completo.
Gobernar resultó ser otra historia. Argentina es una república federal. Los gobernadores controlan territorio y recursos políticos, el Congreso no se puede borrar con una mano, y una ley aprobada con el apoyo de personas que no soportas supera a una ley perfecta que nunca sale de tu escritorio.
Descubrirlo no convierte a Milei en parte de la casta. Podría simplemente convertirlo en un presidente más competente.
Lo más interesante es que Milei ahora tiene algo que le faltaba cuando llegó: poder para sostener. Eso cambia las matemáticas.
Lo que la reelección exige y que la disrupción no ofrecía
Tomemos el acercamiento con PRO. Milei, en ascenso, devoró a la antigua coalición de centro-derecha de Mauricio Macri. Los políticos de PRO seguían cruzándose a LLA, y había poco incentivo para rescatar a un partido que parecía capaz de sustituir simplemente.
La reelección cambia eso. Requiere candidatos, estructuras locales, observadores de encuestas, aliados en el Congreso, gente en el terreno en un país de tal tamaño. No solo una ideología.
La misma historia con los gobernadores. Las máquinas provinciales que Milei alguna vez consideró como todo lo que estaba mal en Argentina ahora son personas con las que su gobierno tiene que sentarse a dialogar.
Nada de eso sería especialmente notable por sí solo: un presidente dominante que concentra poder, el día a día continúa. Lo que lo hace digno de atención es que Milei se está adaptando a la política convencional justo cuando su posición se debilita.
Impopular, y sin embargo difícil de vencer
Las encuestas reafirman esa historia. La edición de agosto de la encuesta de la Universidad de San Andrés mostró que el 69% de los encuestados está descontento con la dirección del país y el 61% desaprueba al gobierno. Solo el 35% aprobó, cifras aproximadas para cualquier titular.
Y, sin embargo, cuando se pregunta por intención de voto, el peronismo obtuvo 26% y La Libertad Avanza 24%. El descontento con Milei no se ha traducido en entusiasmo por alguien más.
Esa brecha podría ser el mayor activo del presidente en este momento. Argentina parece tener un electorado anti-Milei grande, sin un destino claro, el peronismo aún dividido entre líderes rivales, el centro-derecha tradicional vaciado principalmente porque Milei devoró su base, y una parte considerable de votantes simplemente no registrada.
Hacia 2027, podría estar profundamente impopular y, sin embargo, seguir siendo totalmente competitivo.
Ese es el contexto que hace que valga la pena desmenuzar qué está pasando realmente, porque no todo pertenece a la misma categoría. Cerrar un acuerdo con Macri es construir coalición. Negociar con los gobernadores es gobernar en un sistema federal. Ninguno exige que Milei abandone las creencias centrales con las que se presentó.
Dónde la adaptación se transforma en otra cosa
Cambiar las reglas electorales es otro tipo de cosa por completo.
El gobierno de Milei envió al Senate en abril un proyecto de reforma electoral amplio, y estuvo allí durante el receso invernal, sin los votos necesarios. El paquete toca la financiación de los partidos, una cláusula Ficha Limpia (Clean Slate) que prohíbe a candidatos condenados en sentencia de segunda instancia, cambios al voto en papel, y, en su parte más controvertida, la eliminación de las primarias PASO.
Los bloques aliados se resistieron, y el gobierno pasó meses negociando directamente con los gobernadores y considerando opciones de respaldo, incluida la simple suspensión de las primarias en 2027 en lugar de eliminarlas por completo, como hizo en 2025.
A esta semana, el gobierno dice haber reunido finalmente los votos y está empujando una sesión del Senado antes de que termine el mes, aunque tras varios tropiezos este año, esa afirmación se recibe con cierta cautela incluso dentro de la coalición gobernante.
El sistema PASO es una pieza de maquinaria realmente extraña: todo el electorado vota en primarias de partido simultáneas incluso cuando un partido no tiene una competencia interna real. Por lo tanto, reformarlo no es inherentemente anti-democrático.
Pero las reglas e incentivos no viven en cajas separadas. Las primarias que el gobierno quiere eliminar son también uno de los pocos mecanismos que tiene una oposición fragmentada para meter a facciones rivales dentro de la misma coalición electoral y resolver sus candidaturas en la urna, que resulta ser exactamente el problema que actualmente juega a favor de Milei.
Hay una forma simple para que un gobierno muestre que un cambio propuesto en las reglas electorales no se aplica únicamente para beneficiarlo en las próximas elecciones: redactar la ley para que entre en vigor después de dos ciclos, cuando las personas que la promueven ya no tengan nada que ganar con ella.
Nadie en el Congreso propone esa versión. Un gobierno que busca eliminar esas primarias mientras el presidente se prepara para la reelegión merece más escrutinio que un gobierno que solo se queja de que el sistema es torpe y costoso.
Aquí es donde la evolución de Milei se vuelve más interesante que el debate habitual sobre si ha traicionado sus principios.
Los outsiders aprenden a manejar la maquinaria
Todo movimiento político disruptivo tropieza inevitablemente con instituciones que no se pueden simplemente sabotear. Al principio, el compromiso parece corrupción, el procedimiento parece un obstáculo, y los políticos profesionales parecen innecesarios porque sus habilidades se confunden con sus privilegios.
Luego, los outsiders realmente ganan, y el procedimiento decide si sus proyectos de ley prosperan, los gobernadores sostienen las votaciones que necesitan, los políticos de carrera saben cosas que ellos no saben, y las estructuras del partido que parecían parásitas empiezan a parecer bastante útiles con una elección en el calendario.
El movimiento no necesariamente abandona sus ideas. Aprende que reemplazar la antigua maquinaria política es más fácil que gobernar sin maquinaria política en absoluto. Eso es lo que le está pasando a La Libertad Avanza.
Nada de esto significa que Milei no haya cambiado Argentina, claro que lo ha hecho. Desplazó al centro-derecha liderado por Macri como principal rival a nivel nacional del peronismo, absorbando efectivamente gran parte del electorado de una coalición que había gobernado Argentina apenas cuatro años antes de su elección.
Sacó el equilibrio fiscal de los suburbios tecnocráticos y lo puso en el centro de la conversación nacional. Construyó una fuerza política nacional a gran velocidad y convirtió ideas libertarias que antes vivían en el margen en un programa de gobierno.
Esos son cambios sustanciales, y descartarlos ocultaría cuán profundamente Milei ya ha remodelado el panorama político de Argentina.
Pero la transformación ha ido en ambas direcciones. El Milei que hizo campaña contra la casta necesitaba casi nada de ella. El Milei presidente descubrió que necesitaba al Congreso. El Milei que se prepara para 2027 está descubriendo que también podría necesitar a los gobernadores, la infraestructura política de Macri, y tal vez incluso un conjunto diferente de reglas electorales.
Dónde la educación llega a su límite
No hay nada escandaloso en que un político quiera ganar nuevamente, y no hay razón para condenar a un presidente por aprender a cómo funciona realmente el sistema que dirige. En cierto modo, Argentina probablemente debería preferir a un Milei que ha aprendido a negociar sobre uno convencido de que ganar una elección significa poder gobernar solo.
La verdadera pregunta es dónde termina esa educación.
Milei entró en la política convencido de que el problema de Argentina era una clase de políticos que se había vuelto demasiado hábil para operar la máquina política del país. Su solución era reemplazarlos por foráneos que eliminarían la propia máquina.
A medida que se acerca 2027, esos foráneos están volviéndose cada vez más hábiles para operarla.
Milei ha cambiado la política argentina de forma más profunda de lo que muchos de sus críticos esperaban. La ironía es que la política argentina está demostrando ser igualmente capaz de cambiarlo a él.
