El invierno en Mendoza tiene ese brillo seco que hace crujir la montaña. La luz es más limpia, el aire más fresco y las cumbres parecen al alcance de la mano. Si querés estirar las piernas sin complicarte, hay dos cerros que te regalan vistas y esa sensación de logro simple. Y, antes de armar la mochila, hay una sola cosa que conviene saber para no frustrar el viaje.
Cerro Arco: el clásico que nunca falla
A un paso de la ciudad, el Arco es el entrenamiento favorito de locales y viajeros. Arranca en El Challao, con sendero marcado y ambiente deportivo desde el primer paso. Son unas 3 a 4 horas ida y vuelta, con 500 metros de desnivel y un objetivo claro: la antena en el crestón.
En días de invierno, el cielo se abre y la vista explota hacia el oeste. Vas a ver Potrerillos, el contorno del Cordón del Plata y el damero de Mendoza. “Si subís temprano, mordés el amanecer y la foto vale por dos”, me dijo un corredor con sonrisa de montaña.
Llevá abrigo cortaviento y gorro, porque la cumbre es ventosa y el sudor se enfría. El piso puede estar seco abajo y helado arriba, así que prestá atención a las sombras. Subí con agua, un snack salado y paso parejo. Bajá lento, cuidando rodillas en las partes con piedra suelta.
Lomas Blancas en Vallecitos: nieve cercana y silencio
Si querés algo más alto, poné el ojo en Vallecitos, corazón del Cordón del Plata. Desde el antiguo centro de esquí, Lomas Blancas se sube en 4 a 6 horas con desnivel moderado, pero a otra altitud. Acá la gracia es el entorno: filos blancos, quebradas calmas y ese crujido de nieve que calla la cabeza.
En invierno la montaña se pone seria, aunque accesible si vas con guía y equipo adecuado. Crampones, bastones y antiparras hacen la diferencia cuando el hielo aparece en las laderas sombrías. “En Vallecitos manda el ritmo tranquilo y la vuelta a tiempo”, me recordó una guía con décadas en la zona.
El premio es una panorámica brutal del Aconcagua y de los picos vecinos, si las nubes te dan chance. Elegí días estables, arrancá temprano y chequeá el estado de las rutas antes de salir hacia la Alta Montaña. La RN-7 y el camino a Vallecitos pueden pedir cadenas o cerrar por nieve.
La única cosa que tenés que saber antes de venir este invierno
El protagonista inesperado se llama viento Zonda. Es un viento seco, caliente y potente que baja de la cordillera y puede aparecer de golpe. Cuando sopla, sube la temperatura, cae la visibilidad, se cierran senderos y la cabeza late como tambor. No es todos los días, pero cuando llega, manda sobre tu agenda.
“Si sopla el Zonda, bajá y tomá sopa”, dice la sabiduría local. Traducido: cambiá el plan de cumbre por bodega, museo o café largo. Lo importante es anticiparte con información. Mirá los avisos de Defensa Civil, el Servicio Meteorológico y los reportes de Gendarmería en ruta. Si vas a la montaña, escuchá al guía y a los baqueanos del lugar.
- Chequeá el pronóstico de Zonda 48 horas antes, reconfirmá la misma mañana y tené siempre un plan B en la ciudad con actividades bajo techo
Qué llevar y cómo moverte sin drama
El clima es seco, así que hidratate más de lo que creés y usá protector solar incluso con cielo leche. Labios con manteca de cacao, manos con crema y cuello con buff para cortar el frío. En la mochila meté camadas: primera piel, polar liviano y campera cortaviento o impermeable con capucha.
El calzado mejor que sea con suela agarrada y media caña, porque la piedra suelta y la escarcha no perdonan apuros. Anteojos con filtro UV, gorra y guantes finos hacen la jornada más amable. Un termo con algo caliente te salva el ánimo cuando el viento busca la cara.
Si alquilás auto, preguntá por cadenas y por el estado real de las rutas de montaña. En días de hielo negro, la paciencia vale más que cualquier 4×4 brillosa. Si no manejás, hay transfers a Vallecitos y Potrerillos con horarios que dependen del tiempo. Reservá con anticipación y confirmá el día previo.
Mendoza en invierno te da montaña cercana, vino que abraza y cielos de postal que no necesitan filtro. Elegí tus dos cerros, respetá al Zonda cuando asome y dejá que el ritmo andino te marque el paso. Como dicen por acá: “La montaña siempre está, vos vení cuando esté lista para vos”.
