Esta pieza forma parte de la columna mensual de la Cámara Argentino-Chino de Comercio en elBuenos Aires Herald.
Según datos de la Secretaría de Minería de la Nación, las exportaciones del sector alcanzaron US$6 mil millones entre enero y agosto de 2026. Este es el valor más alto de la historia para los primeros ocho meses del año y prácticamente la misma cantidad que en todo 2025.
La minería ya representa el 9,2% del total de exportaciones del país. Junto con la energía, es uno de los nuevos motores de la canasta de exportaciones argentina.
China fue el mercado que más creció, comprando minerales argentinos por US$1.500 millones, un 180% más que en el mismo periodo de 2025. La cifra representa el 26% del total, por detrás de Suiza, el destino principal para el oro.
Este crecimiento no es casualidad.
Datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE) publicados en su informe Global Critical Minerals Outlook 2025 sitúan a China como la principal refinería en 19 de los 20 minerales estratégicos analizados. La participación media se sitúa alrededor del 70%.
Un panel reciente en China Day Salta, un evento organizado por la Cámara Argentino-Chino con el objetivo de reunir al ecosistema productivo de Salta en torno a las oportunidades que China abre, se centró en una cuestión clave: cómo integrar a los proveedores locales en la cadena de valor minera.
Una cuestión de precios, más que de producción
Datos de la Secretaría de Minería muestran que el oro representa el 60% de las exportaciones mineras. Su valor creció 42,8% en lo que va del año, mientras que los volúmenes de exportación cayeron casi un 25%.
El litio, por su parte, sigue una trayectoria distinta. Las exportaciones crecieron 56,8%, y su participación en la canasta minera pasó del 14% al 24% en un año. Es el cambio estructural principal detrás del récord.
El crecimiento en el futuro aparentemente no será lineal. Proyecciones de la CAEM (Cámara Argentina de Empresarios Mineros) señalan que las exportaciones mineras totales crecerían un 52% en 2026, pero apenas un 3% en 2027.
Mientras que el oro se mantendría estable, la plata disminuiría, y solo el litio continuaría creciendo. El cobre, la gran promesa del sector, no figura en esas proyecciones para ninguno de los dos años.
En este escenario, el Régimen de Incentivo a la Inversión de Gran Escala (RIGI) funciona como una gran apuesta. Este escenario, sin embargo, pone en evidencia la cuestión del valor agregado.
De acuerdo con una publicación del think tank Fundar publicada en septiembre de 2026, Argentina está entre los países que “renuncian casi por completo a instrumentos coercitivos”, priorizando la atracción de inversión extranjera.
Este enfoque facilita la llegada de capital, pero por sí solo no garantiza el desarrollo de proveedores, tecnología o empleo calificado.
El caso de Australia
Durante décadas, Australia fue un importante exportador de minerales que importaba sus equipos y tecnología.
A partir de la década de 1980, la complejidad de sus operaciones, la ingeniería de universidades de primer nivel y la investigación pública impulsaron su propio sector de proveedores.
Los resultados son contundentes. El sector australiano de Equipos, Tecnología y Servicios (METS) para minería reúne actualmente a más de 1.500 empresas y emplea a más de 200.000 personas. Australia ya no exporta solo minerales: exporta conocimiento minero.
La comparación con Argentina es elocuente. Según estimaciones de CAEM, el sector en nuestro país totaliza unos 105.000 empleos directos e indirectos, con un crecimiento de apenas 0,5% en el último año.
Argentina tiene los recursos y disfruta actualmente de precios internacionales favorables. Para que este ciclo no se reduzca a un simple generador de divisas, es necesario abandonar capacidades instaladas como el desarrollo de proveedores, la infraestructura, la formación técnica y un uso estratégico de los ingresos.
La cuestión planteada en China Day sobre el papel de los proveedores locales sirve como punto de partida.
