Autoridades chilenas interrogaron al embajador de Estados Unidos, Brandon Judd, luego de que éste afirmara que el respaldo estadounidense a la soberanía de Chile sobre el Estrecho de Magallanes estaba ligado a la cooperación en asuntos de interés para Washington.
Sus comentarios del miércoles reavivaron las tensiones respecto al Estrecho de Magallanes, un pasaje marítimo bajo jurisdicción chilena que conecta los océanos Pacífico y Atlántico en el extremo austral del continente americano.
Ante una ola de indignación pública, Judd afirmó el miércoles por la noche que sus palabras habían sido “malinterpretadas”.
Más temprano ese día, durante un discurso en un evento del Día Global del Comercio en Santiago de Chile, el embajador había dicho: “Si quieren que esa relación continúe, si quieren los recursos que tenemos para combatir el crimen organizado, si quieren un país que les ayude a proteger sus derechos sobre el Estrecho de Magallanes… si quieren todas esas cosas, entonces también tendrán que cooperar con nosotros en los temas que nos importan.”
“Siempre estaremos muy preocupados por la soberanía porque tenemos una relación con Chile que va más allá del comercio,” agregó.
La controversia sobre la soberanía de Chile sobre el Estrecho de Magallanes ya había provocado tensiones entre Chile y Argentina en agosto, después de que el jefe de la Fuerza Aérea Argentina sugiriera que su país debía mantener una presencia a lo largo de la ruta marítima para proteger su “soberanía.”
El asunto se resolvió luego de que autoridades de ambos países dialogaran y funcionarios argentinos aseguraran a sus contrapartes que la soberanía de Chile sobre el estrecho era indiscutible.
Reacción contundente
La declaración de Judd fue recibida con un fuerte rechazo en Chile. El ministro de Relaciones Exteriores, Francisco Pérez Mackenna, enfatizó que el Estrecho de Magallanes “es y siempre será chileno.”
“Podemos defender nuestra soberanía por nuestra cuenta; no necesitamos el apoyo de nadie para defender nuestra soberanía —lo hemos hecho durante 200 años,” dijo Pérez Mackenna a la prensa el miércoles.
El canciller también indicó que su despacho analizaría los comentarios y evaluaría si presentar una nota de protesta ante el gobierno de Estados Unidos o tomar otras medidas.
“No descarto nada hasta que se complete la evaluación. Decidiremos nuestra respuesta formal en función del contenido de lo dicho,” anunció el ministro.
Sin embargo, afirmó que la relación de Chile con Estados Unidos “siempre ha sido buena” y que los comentarios de Judd “no la cambiarán.”
Las principales autoridades del Senado chileno también emitieron un comunicado rechazando las declaraciones de Judd, señalando que la soberanía del país “no está en debate y no depende del apoyo, respaldo o reconocimiento de ninguna nación extranjera.”
Incluso el diputado socialista Nelson Venegas afirmó que “ya es hora” de que el presidente José Antonio Kast solicite a su homólogo estadounidense Donald Trump “la retirada del embajador Brandon Judd” ya que “sus comentarios ya han cruzado todas las líneas.”
“Chile no recibe órdenes de ningún embajador extranjero,” dijo el diputado.
Esta no es la primera controversia de Judd desde que se convirtió en embajador en Chile el pasado noviembre. En ocasiones anteriores, comentó sobre asuntos internos e incluso cuestionó al expresidente Gabriel Boric, que estaba en el cargo en ese momento.
Más recientemente, sugirió que Estados Unidos tenía informes de inteligencia sobre las masivas protestas de 2019 en Chile, aunque luego aclaró que su país no había llevado a cabo una investigación en el país sudamericano.
La respuesta de Judd
Tras las críticas, Judd dijo que sus palabras habían sido “claramente sacadas de contexto” y que no “cuestiona la soberanía de Chile.”
“Disfruto de una buena serie de televisión, como cualquiera, pero este drama se está malinterpretando,” afirmó en un comunicado, subrayando su “apoyo de larga data a la soberanía de Chile.”
“Mis comentarios de hoy fueron un respaldo firme y positivo a nuestra relación bilateral y a todo lo que Estados Unidos y Chile están haciendo —y pueden hacer— juntos para que nuestros países y el hemisferio que compartimos sean más seguros, más fuertes y más prósperos.”
