Estudiantes de La Plata alcanzó la final de la Copa Libertadores 2026 tras vencer al gigante brasileño Flamengo por 3-2 en la tanda de penales este jueves. El Pincharrata disputará su sexta final en el torneo, donde se enfrentará al Palmeiras de Brasil el 27 de noviembre.
El club argentino llegó a la vuelta de su semifinal con todo por decidir tras un igualado 0-0 en casa, pero parecía que le esperaba una larga noche en el icónico Estadio Maracaná.
La buena noticia para Estudiantes fue el debut del defensor Marcos Rojo, quien recibió el visto bueno de la Corte de Arbitraje Deportivo (CAS), el organismo internacional que resuelve disputas deportivas.
La Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) había rechazado la inclusión del exjugador de Boca Juniors y Racing en el equipo, alegando que el caso de Rojo no quedaba cubierto por las regulaciones de la FIFA sobre fichajes fuera del periodo de transferencias.
Estudiantes afirmó que el manual de operaciones de la Copa Libertadores permitía el registro de cualquier jugador ya inscrito ante su asociación nacional —en este caso, la Asociación del Fútbol Argentino— y recibió el visto bueno.
La decisión de la CAS estuvo a punto de resultar crucial al inicio del encuentro. A los 15 minutos, Rojo estuvo cerca de adelantar a Estudiantes con un remate a bocajarro tras un saque de esquina servido por el extremo Joaquín Tobio, pero el portero Agustín Rossi salvó.
Fue la única ocasión real en una primera mitad sin goles, pero parecía que el partido podría abrirse en la segunda mitad cuando Baltasar Rodríguez vio su segunda amarilla y fue expulsado en el minuto 50.
La ocasión más clara de Flamengo llegó a 10 minutos del final, cuando el centrocampista Lucas Paquetá puso un pase para que el delantero Gonzalo Plata rematara de cabeza. El arquero de Estudiantes, Fernando Muslera, reaccionó rápido para cerrarle el paso al ecuatoriano y evitar el gol, y a partir de ese momento el partido pasó a ser suyo.
Con el global empatado 0-0 tras el pitido final, el partido se decidió en una tanda de penaltis, en la que el guardameta uruguayo se convirtió en la indiscutible figura. Muslera detuvo los remates de Jorginho, Paquetá y Bruno Henrique —lo que celebró bailando como Emiliano “Dibu” Martínez— lo suficiente para enviar a Estudiantes a la final.
«La alegría es inmensa»
La victoria resultó sumamente emotiva para todos en Estudiantes.
“La alegría de lo que hemos logrado es inmensa”, dijo el entrenador de Pincharrata, Alexander Medina. “Estudiantes se lo ganó a lo largo de la serie con mérito. Este equipo ha mostrado carácter, personalidad, corazón y valor.”
Sus palabras fueron respaldadas por Rojo, quien regresó al club donde debutó de forma oficial en 2008.
«Esto es Estudiantes, no hay explicación para ello», declaró. «Llegamos a un estadio difícil, mantuvimos nuestra posición y jugamos una gran primera mitad. Se convirtió en una batalla cuesta arriba tras la tarjeta roja, pero este club cree que nada es imposible.»
Por su parte, Muslera dedicó la victoria a los aficionados que no pudieron viajar a Brasil y al personal del club.
El guardameta uruguayo venía de una mala racha con su selección en la Copa del Mundo de 2026, donde cometió varios errores costosos.
«El fútbol siempre te da otra oportunidad», dijo.
