La industria minera de Argentina está viviendo un notable resurgimiento, impulsado por un auge de las exportaciones y el creciente atractivo de nuevos proyectos, especialmente aquellos que involucran litio y cobre, así como metales preciosos como el oro.
Argentina registró en 2025 sus exportaciones mineras más altas de la historia, por un total de US$8.1 mil millones, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). Eso representó un aumento del 19,2% respecto a los 6,8 mil millones de dólares del año anterior.
Este año parece que será aún mejor. Las exportaciones de los sectores de minería de metales y de litio sumaron US$6 mil millones en la primera mitad de 2026, lo que supuso un incremento del 69,7% respecto al mismo periodo de 2025.
La inversión también está aumentando. De los 24 proyectos aprobados bajo el Régimen de Incentivos a la Gran Inversión (RIGI), la mitad corresponde al sector minero y otros seis están en revisión.
En ese contexto, Argentina, Bolivia, Chile y Perú firmaron a finales de agosto una declaración conjunta destinada a atraer inversiones mineras y a fortalecer la cooperación regional en minerales críticos.
En una entrevista con Herald, Francisco Balduzzi, copresidente del grupo de Práctica Minería de Womble Bond Dickinson —un equipo de abogados especializado que ofrece asesoría legal y estratégica a las empresas implicadas en la extracción de minerales— analizó lo que el acuerdo significa para la región y cómo las consideraciones regulatorias y transfronterizas podrían determinar qué proyectos avanzarían.
También destacó el momento geopolítico “novedoso” de la región tras el mayor involucramiento de Estados Unidos en América Latina, dirigido a consolidar las cadenas regionales de suministro de materiales críticos.
Argentina, en particular, sigue siendo poco atractiva para algunos inversores debido a la volatilidad económica y política de las últimas décadas, reconoció. Pero el interés por el sector minero está aumentando y ya ha atraído una inversión considerable.
¿Cuál fue el aspecto más significativo del acuerdo suscrito en agosto por Argentina, Bolivia, Chile y Perú?
Más que un acuerdo, es una declaración de intenciones de hacer ciertas cosas que, por un lado, harían la minería más predecible y, por otro, más eficiente. No es una declaración de los cuatro gobiernos diciendo, “nuestras políticas mineras se dirigen en esta dirección.”
Por supuesto, es importante porque constituye una declaración pública de países que producen cobre a gran escala, como Chile y Perú, así como de tres países que probablemente guardan las mayores reservas mundiales de litio: Bolivia, Argentina y Chile.
Desde esa perspectiva, su significado es considerable.
Lo interesante de la declaración es que establece cuatro intenciones compartidas por estos gobiernos: en primer lugar, promover una minería responsable en los cuatro países y fortalecer las cadenas de suministro entre ellos, las cuales ya existen en cierta medida, especialmente entre Argentina y Chile, donde ya hay un acuerdo anterior.
También hablan de cooperar en geología, realizar investigaciones y, lo más importante, crear grupos de trabajo técnicos para abordar estas cuestiones.
Es una forma de decirle al mundo que existe esta oportunidad y que esa es la dirección que tienen la intención de seguir.
Una declaración conjunta de los cuatro gobiernos tiene un cierto grado de importancia política internacional para los inversores extranjeros, porque esencialmente se les está diciendo que los cuatro países están alineados.
Tanto Argentina como Bolivia buscan inversiones, pero Chile y Perú ya cuentan con importantes industrias mineras. ¿Qué cree usted que buscan Chile y Perú lograr con esta declaración?
También invierten en esos países. En el Triángulo del Litio, especialmente a lo largo de la frontera entre Chile y Argentina, hay muchas minas ubicadas justo en la frontera. La extracción puede ocurrir del lado argentino, mientras que el transporte o el refinado se realiza del lado chileno, así que es un ejemplo muy concreto.
Lo mismo podría ocurrir entre Perú y Chile o Bolivia y Argentina. Existen sinergias naturales y geográficas. Si tienes una mina que se extienda a lo largo de la frontera chileno-argentina, no querrías solicitar permisos por separado en Argentina y Chile, donde los plazos difieren. Quieres hacer todo de una vez.
Aunque la declaración no lo dice explícitamente, imagino que el trabajo futuro involucrará estandarizar ciertos trámites para que los proyectos transfronterizos tengan sentido práctico para los inversores.
Cuando los inversores evalúan un proyecto que abarca ambos lados de una frontera, lo ven como un único proyecto. Hoy, los países tienen leyes distintas. Argentina tiene el RIGI, Perú tiene un sistema de permisos bastante simplificado, Chile también es conocido por sus empresas mineras mixtas, y Bolivia se está abriendo.
Están en diferentes fases, y llevarlos a un nivel más comparable, donde las cosas funcionen un poco más eficientemente, hace que la inversión sea más atractiva.
Luego está la cadena de suministro. Perú y Chile son países mineros establecidos, donde naturalmente encontrarías más proveedores de servicios en la industria que en Argentina y Bolivia. Esto podría facilitar que esos proveedores también ofrezcan servicios en los otros países. Hay muchos beneficios potenciales.
Tampoco creo que esto por sí solo atraiga inversión a la región. Para atraerla, hay que demostrar estabilidad. Los proyectos mineros son inversiones a largo plazo, y las empresas a menudo invierten en lugares que no son estables, pero la estabilidad hace las cosas aún mejores.
También debe haber interés por parte de los inversores y señales cuando llegan a estos países para invertir.
Também es importante entender que esto no se trata solo de inversores extranjeros. Se trata de desarrollar la industria local y asegurar que una empresa argentina que busque expandirse hacia Chile, por ejemplo, entienda las reglas del juego.
Más allá del RIGI y de esta declaración conjunta, ¿qué haría falta para activar la inversión en Argentina?
Esa es la pregunta del millón. Trabajo en energía y recursos naturales, y diría que la minería es donde he visto a la mayor cantidad de inversores extranjeros, más que en otras industrias extractivas.
La inversión ha comenzado a fluir hacia Argentina, pero es importante entender que en la década de 1990 Argentina estableció un régimen para atraer inversores extranjeros. En los siguientes 20 años, sin embargo, con la excepción del periodo en que estuvo Mauricio Macri en el gobierno, hubo expropiaciones y restricciones a la transferencia de dividendos al extranjero.
Algunos inversores llegaron en los años 90, se fueron, regresaron durante el gobierno de Macri, se quemaron y todavía no quieren saber nada de Argentina.
Hay dos grupos de inversores. El primero está formado por aquellos que se quemaron y no considerarán invertir hasta que se confirme otro periodo de estabilidad. Para ellos, eso significa principalmente la reelección del presidente en el poder.
A su juicio, se enfrentan a una Argentina que ha cambiado de rumbo repetidamente. He conocido a muchos de ellos y no quieren absolutamente nada que ver con el país.
Luego hay otro grupo de inversores que simpatizan con la administración estadounidense actual. Ven en lo que está haciendo el gobierno de Estados Unidos en América Latina como algo novedoso. Estados Unidos ha adoptado un enfoque más favourable hacia América Latina de lo que hemos visto en muchos años, y los inversores de este grupo están invirtiendo dinero en la región.
En mi opinión, si comparas los sectores de petróleo y minería de Argentina, hay más inversores extranjeros colocando dinero en la minería que en el petróleo.
Argentina tiene un problema porque ha actuado mal a ojos del mundo durante muchos años. Reconstruir esa confianza no es solo cuestión de aprobar leyes. Una vez que las cambias, hay que hacerlas cumplir y mantener la consistencia a lo largo del tiempo.
Sucedió algo interesante cuando se anunció el intercambio de divisas con Estados Unidos. Las consultas a mi despacho se aceleraron porque el hecho de que Estados Unidos respaldara a Argentina envió una señal muy contundente.
Algunos inversores llegan y traen a otros, incluso inversores que de otro modo podrían pasar desapercibidos. Esa es una realidad.
El litio experimentó un gran auge, que luego se desaceleró a medida que los precios se estabilizaron. El cobre, mientras tanto, ya tenía escasez incluso antes de la transición energética y la expansión de las energías renovables.
La demanda de cobre es enorme. Chile y Perú son grandes productores de cobre, y Argentina también tiene un enorme potencial para producir este metal.
Si Argentina logra esa estabilidad y Estados Unidos continúa con una política similar a su enfoque actual, podría beneficiar enormemente a la región. Es una combinación de factores; no se trata solo de lo que ocurra en Argentina.
Los inversores aún tienen que venir. Argentina puede hacer todo bien, pero si otra jurisdicción tiene una geología mejor, las compañías mineras irán a donde la geología sea mejor.
En la minería, creo que Argentina es donde los inversores extranjeros han mostrado más interés.
¿Cree que la percepción de los inversores sobre Argentina como un país sin certeza legal podría cambiar en los próximos años?
Cambiar esa percepción de Argentina en su conjunto llevará mucho tiempo. Sin embargo, en la minería, el proceso ya ha comenzado, y a medida que lleguen más inversiones, seguirán más.
Si existen proyectos binacionales, contar con un acuerdo con Chile es una ventaja importante para los inversores. Si estas iniciativas se materializan, la inversión puede llevarse a cabo de manera más eficiente, ya sea en permisos, regulaciones u otras áreas.
¿Podría Argentina convertirse en un país minero como Chile y Perú en los próximos años?
Argentina tiene un potencial enorme, pero esos países tienen una historia más larga en la minería.
Argentina no se reduce únicamente a la minería, sin embargo. Es muy diferente de esos países porque la minería es su principal recurso. Argentina, para bien o para mal, es rica en muchos recursos distintos.
