El 19 de octubre, dirigiéndose a ejecutivos del sector petrolero en la provincia patagónica de Neuquén, el presidente Javier Milei planteó una pregunta que millones de argentinos podrían haberle respondido.
«Si realmente se quedan sin dinero el día 20, ¿pueden decirme cómo viven diez días sin comer ni beber?»
Se burlaba de la idea de que muchos argentinos se quedan sin dinero para el día 20 del mes, una queja que desestimó como una invención de los kirchneristas, los seguidores de la expresidenta Cristina Fernández de Kirchner.
La afirmación, dijo, era una pelotudez del tamaño de una casa, aproximadamente “nonsense the size of a house.”
La respuesta no es ni misteriosa ni tranquilizadora. Las personas piden prestado. Los préstamos a los hogares en mora alcanzaron el 12,81% en agosto, casi el doble que hace un año, según el Banco Central.
En una encuesta de la consultora Equipo Mide, el 53% de los encuestados dijo haber tomado dinero prestado en los tres meses anteriores, y el 39% de esos préstamos fue para comprar comida. Pablo Juliano, un legislador de la oposición de la Unión Cívica Radical (UCR), respondió en seis palabras en español: «La respuesta es que se endeuda.» Se endeudan.
La parte más reveladora fue la propia pregunta. Según el razonamiento de Milei, si la gente todavía come el día 30, no puede realmente haberse quedado sin dinero. La penuria se vuelve imposible de demostrar salvo por hambre extrema, por lo que desestima el problema como un montaje kirchnerista.
Protestas en Europa
Él interpretó el descontento que veía en el extranjero de una manera muy distinta. El 17 de octubre, según estimaciones policiales, más de medio millón de personas salió a las calles en toda Francia. Lo que empezó con estudiantes y docentes protestando por escuelas deterioradas se convirtió en una revuelta más amplia contra salarios, pensiones, precios de la energía y el costo de la vida.
La mayor parte fue pacífica, aunque algunas manifestaciones se volvieron violentas. Un día antes, miles de estudiantes habían marchado por ciudades italianas en protesta contra el gobierno de la primera ministra Giorgia Meloni, por edificios escolares en mal estado y financiación insuficiente.
En Albania, días de protestas contra el primer ministro Edi Rama, un socialista, se han combinado con quejas sobre corrupción, desempleo, educación y la venta de tierras costeras a desarrolladores de lujo, incluido un proyecto vinculado a una firma fundada por Jared Kushner, yerno de Donald Trump.
El 18 de octubre, Milei preguntó en X si sus críticos admitirían que tenía razón de nuevo sobre los peligros del colectivismo. También compartió un clip de su discurso de 2024 en Davos, donde advirtió que Occidente estaba en peligro por ello.
En el extranjero, Milei lee la ira ante el costo de la vida como un veredicto sobre gobiernos que fallaron a sus ciudadanos. En casa, trata mucha de esa misma ira como una invención de sus críticos.
Demandas similares
Poniendo las marchas una al lado de la otra, lo sorprendente es cuán parecidas son las demandas. La gente quiere escuelas que funcionen, salarios que cubran sus gastos, pensiones con las que se pueda vivir y cierto control sobre la tierra y los recursos que los rodean.
Ninguna de esas demandas debería sonar ajena para los argentinos, porque describen sus propias luchas diarias.
Comencemos con la educación. Mientras estudiantes franceses e italianos protestaban por sus aulas, estudiantes y personal universitario argentinos marcharon el 15 de octubre por Buenos Aires en contra de los recortes a las universidades públicas.
La policía utilizó gas lacrimógeno y balas de goma cerca del Congreso, y al menos 25 personas fueron detenidas. El presupuesto de educación superior para 2026 es un 25,3% menor en términos reales que en 2023, según cifras del presupuesto nacional compiladas por el sitio de verificación Chequeado. El sueldo de los docentes universitarios está un 24,2% por debajo de los niveles de noviembre de 2023, según cifras de Conadu citadas en el mismo análisis.
Una profesora de química dijo a Al Jazeera que gana alrededor de US$700 al mes. Estas pérdidas en la financiación universitaria y en los salarios han ocurrido bajo Milei, ya que su gobierno recortó gasto para eliminar el déficit fiscal. En 2025, el Congreso anuló el veto de Milei para aprobar una ley de financiación universitaria. El gobierno se ha negado a aplicar disposiciones clave. Un juez federal multó al jefe de gabinete con 100,000 pesos por día por ello, aunque un tribunal de apelaciones suspendió la multa el 15 de octubre mientras continúa la obligación de cumplir.
La disputa por la tierra también tiene paralelos en Albania y Argentina. Los manifestantes albaneses se oponen a que territorios costeros sean entregados a desarrolladores extranjeros. En Argentina, Milei derogó por decreto la ley de 2011 que limitaba la propiedad extranjera de tierras rurales al 15%.
Una decisión de la Corte Suprema del 29 de septiembre dejó sin límite legal durante unos diez días, hasta que la Corte suspendió de nuevo la derogación el 9 de octubre. El gobierno acordó restablecer los límites en el proyecto de ley de propiedad privada aprobado por la Cámara Baja en su sesión del 21 de octubre. El proyecto de ley enmendado debe volver al Senado antes de convertirse en ley. Incluso los aliados del gobierno se habían resistido a eliminar esas restricciones.
El historial de costo de vida de Argentina es más mixto. La pobreza en Argentina aumentó del 28,2% en la segunda mitad de 2025 al 32,3% en la primera mitad de este año, poniendo fin a cinco semestres consecutivos de descenso. La canasta básica de alimentos subió más rápido que los ingresos de los hogares, un 21,4% frente a un 11,5%. El desempleo es del 7,9%, el más alto desde 2021.
Estos números requieren contexto. La pobreza sigue estando muy por debajo del 41,7% cuando Milei asumió y muy por debajo del pico del 52,9% a principios de 2024, que siguió a una devaluación que llevó a cabo su propio gobierno. La inflación ha descendido de forma drástica. La estabilización fiscal es un logro real, y el gobierno tiene derecho a defenderla.
Lo que no puede explicar fácilmente es por qué tantas familias aún no logran hacer que sus ingresos alcancen para todo el mes o por qué la mejora parece estancarse.
Culpar a los estados de bienestar
Los seguidores de Milei tienen una respuesta contundente. Los estados de bienestar europeos han sostenido déficits elevados durante años (el de Francia fue del 5,1% del PIB el año pasado), y los recortes contra los que marchan las personas son, dicen, lo que sucede cuando se agota el dinero.
Argentina, a este respecto, se ajustó temprano para evitar el mismo destino. Eso merece consideración. Pero explicar por qué un gobierno no puede permitirse algo es distinto de concluir que las personas que lo solicitan no tienen razón para quejarse.
Una universidad pública puede estar subfinanciada mientras el Estado registra superávit fiscal. Un pensionista puede batallar mientras la inflación cae. Y una familia puede quedarse sin dinero el día 20 del mes sin pasar los diez días siguientes con hambre.
Una vida mejor
Milei parece menos interesado en lo que revelan estas protestas que en dónde encajan en su mapa ideológico. Las protestas de Francia están en contra de un presidente centrista, las de Albania contra un socialista, las de Italia contra un líder de derecha que es aliado suyo, y las de Argentina contra un libertario.
Sus demandas no son idénticas, y tampoco las políticas que las respaldan. Sin embargo, puede mirar las cuatro y concluir lo mismo: el colectivismo ha fracasado.
Cuando cada acontecimiento confirma una teoría, esa teoría deja de explicar algo. Se ha colocado tan hacia un extremo que incluso las frustraciones de los ciudadanos que viven bajo gobiernos de signo contrario se vuelven evidencia para su propia tesis.
Desde el Polo Norte, después de todo, toda dirección es hacia el sur.
Las marchas europeas podrían haberle mostrado algo sobre su propio electorado. La gente no está necesariamente rechazando la disciplina fiscal o pidiendo que vuelvan todas las subvenciones. Muchos están haciendo una pregunta más simple: ¿cuándo se traducen los sacrificios en una vida mejor?
Milei tiene una respuesta sobre déficits, inflación y el desastre que Argentina evitó por poco, y se apoya en logros reales. No es exactamente una respuesta a esa pregunta.
El 19 de octubre pidió a los argentinos que expliquen cómo llegan a fin de mes. Podrían contarle sobre tarjetas de crédito, préstamos personales, facturas pospuestas y dinero tomado prestado a familiares, y sobre los cálculos pequeños de qué gastos pueden esperar.
Puede que descubra que llegar a fin de mes y hacer que el dinero alcance no significan lo mismo.
