La superestrella del fútbol argentino, Lionel Messi, que hace apenas unos días anunció su retirada de la selección nacional, podría cerrar un año que ha sido devastador con una nota positiva al haber sido nominado para el Balón de Oro 2026.
France Football, la revista deportiva que concede el honor individual más prestigioso del fútbol mundial, anunció el martes la lista de 30 jugadores nominados al galardón, con el de 39 años entre los candidatos.
Es su decimoséptima nominación, una de las pocas categorías en las que no ostenta el récord, ya que se mantiene por detrás de su histórico rival, Cristiano Ronaldo, de Portugal, quien ha sido nominado 18 veces.
Sin embargo, el argentino es el ganador más exitoso en la historia del premio, habiendo llevado a casa ocho trofeos en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023.
Regresa a la lista de 30 jugadores por primera vez desde 2023, cuando obtuvo su octavo premio. El ex capitán de Argentina, que recientemente llevó a su equipo a su segunda final consecutiva de la Copa del Mundo —que perdieron ante España—, es considerado un candidato marginal para el galardón.
Fue uno de los mejores jugadores del Mundial, marcando ocho goles y dando cuatro asistencias. También batió el récord de ser el jugador más veterano en marcar un hat-trick en la Copa del Mundo, la mayor cantidad de partidos consecutivos marcando en Mundiales y la mayor cantidad de trofeos de Jugador del Partido.
Sin embargo, Harry Kane del Inglaterra, que anotó 70 goles durante la temporada; Lamine Yamal de España, que vio a La Roja alzarse con su segundo título mundial; y Kylian Mbappé de Francia, que se convirtió en el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo a los 27 años, son considerados los favoritos.
El Toro
Messi no es el único argentino nominado al galardón, ya que Lautaro Martínez, del Inter de Milán, también está entre los candidatos. El delantero, apodado El Toro, terminó el año con 22 goles para su club y fue fundamental para que Argentina alcanzara la final del Mundial, al marcar el gol 2-1 en la semifinal contra Inglaterra.
El único otro argentino nominado a un premio en la ceremonia del Balón de Oro es Emiliano “Dibu” Martínez, quien compite para el Premio Yashin, otorgado al mejor portero del año.
El evento está programado para el lunes 26 de octubre, a partir de las 16:00, hora argentina. La ceremonia se celebrará en The London Palladium, marcando la primera vez que se celebra fuera de Francia.
