El Niño ya está aquí. El fenómeno climático comenzó oficialmente en junio, pero en el Cono Sur, y especialmente en Argentina, se empezó a sentir con mayor intensidad hacia agosto, con lluvias intensas, inundaciones y cambios de temperatura.
Se espera que El Niño alcance su punto máximo entre octubre y diciembre y que permanezca durante el verano del hemisferio Sur, afectando especialmente al noreste de Argentina, a Paraguay y al sur de Brasil.
Bautizado como “Super Niño”, se espera que sea uno de los episodios más intensos de cuatro décadas, y las autoridades se están preparando para lo que vendrá.
La región argentina que actualmente experimenta los primeros efectos de El Niño con mayor intensidad es el Litoral, particularmente en las provincias del noreste Misiones, Corrientes y Entre Ríos. Esas zonas están atravesadas por varios ríos.
Durante la semana, cientos de personas fueron evacuadas de sus hogares en Corrientes, Entre Ríos y Misiones tras lluvias intensas que provocaron un marcado incremento en el caudal de los ríos Uruguay y Paraná, lo que provocó graves inundaciones. Incluso el ganado tuvo que ser evacuado de campos completamente cubiertos por el agua.
El lunes, las represas hidroeléctricas binacionales Yacyretá (compartida entre Argentina y Paraguay) e Itaipú (Paraguay y Brasil) abrieron las compuertas de sus embalses para regular los niveles de agua ante el aumento de los caudales. En Yacyretá incluso se suspendieron las visitas turísticas a la planta por motivos de seguridad.
Las inundaciones también afectaron a Ciudad del Este en Paraguay, cerca de la Triple Frontera, donde se unen Brasil, Argentina y Paraguay, lo que obligó a las autoridades a implementar operaciones de evacuación.
Cataratas del Iguazú
El impacto del aumento de los niveles de agua también afectó a las Cataratas del Iguazú, en la frontera entre Misiones, Argentina, y Paraná, Brasil. Los parques nacionales de Iguazú, de cada lado de la frontera, se vieron obligados a restringir el acceso a las zonas principales de la atracción durante esta semana por motivos de seguridad.
El Parque Nacional Iguazú de Argentina anunció que los senderos y pasarelas que conducen a las cascadas permanecerán cerrados “de acuerdo con el protocolo de seguridad vigente”. No obstante, el parque está abierto y los visitantes pueden recorrer otras atracciones del lugar.
La decisión se tomó “debido al reciente aumento de los niveles de agua y a las previsiones de un caudal alto que supera los niveles de seguridad para transitar por las pasarelas y balcones”, indicó el parque.Las restricciones se mantendrán igual hasta que el nivel del agua se normalice.
Del lado brasileño, la empresa que gestiona el parque también restringió el acceso a la plataforma de observación que permite a los visitantes situarse sobre el río Iguazú y tuvo que retirar la estructura para evitar que el agua se la llevara.
Un hito turístico y una de las Nuevas Siete Maravillas Naturales del mundo, el acceso a sectores de los parques de las Cataratas del Iguazú se restringe de vez en cuando cuando los niveles de agua aumentan. Sin embargo, del lado argentino, el acceso a la Garganta del Diablo, la cascada más famosa del parque, ha estado cerrado desde agosto, cuando el personal del parque retiró la pasarela para evitar posibles daños ante la previsión de un incremento del caudal en los meses siguientes.
El caudal del río Iguazú ha registrado un fuerte incremento en los últimos días, superando los 12 000 metros cúbicos por segundo. Se esperaba que el caudal alcanzara los 13 millones de litros por segundo el miércoles, mientras que el promedio habitual es de 1,5 millones de litros por segundo.
¿Qué es El Niño?
Según el Servicio Meteorológico Nacional de Argentina, la “Oscilación del Niño Sur” (ENSO) es “un fenómeno natural caracterizado por fluctuaciones en las temperaturas del océano en el Pacífico ecuatorial central y oriental, asociado a cambios en la atmósfera.” Tiene una influencia mayor sobre las condiciones climáticas en diversas partes del mundo.
La Organización Meteorológica Mundial indica en su sitio web que el fenómeno se compone de una fase de temperaturas inusualmente cálidas, conocida como El Niño, y una de temperaturas inusualmente frías. También puede haber una fase neutral entre ambas, y la transición entre las etapas opuestas puede ocurrir de dos a siete años. El Niño puede durar hasta 18 meses, y La Niña hasta tres años.
En un video publicado por el Servicio Meteorológico Nacional argentino, el meteorólogo José Luis Stella señaló que las condiciones meteorológicas predominantes entre julio, agosto y septiembre en gran parte de Argentina fueron “más lluviosas de lo normal”, y también con temperaturas más altas.
Stella dijo que El Niño “probablemente alcanzará su punto máximo de intensidad” entre octubre y diciembre, y “perdurará al menos durante el próximo semestre.”
El experto señaló que hay mayores probabilidades de registrar precipitaciones por encima de lo normal en la mayor parte del país hasta diciembre, especialmente en la región del Litoral, “donde la señal de El Niño es más fuerte.”
Las lluvias en Buenos Aires serán normales o superiores a lo normal, mientras que hay mayores probabilidades de temperaturas normales a frías en esa zona y en la región central de Argentina.
Añadió que se esperan eventos climáticos “más intensos” como parte del fenómeno El Niño, especialmente en el centro y el noreste del país, y recomendó mantenerse al día con los pronósticos y alertas meteorológicas.
¿Cómo se están preparando las autoridades?
A finales de septiembre, el gobierno nacional envió un correo electrónico a los ciudadanos alertando sobre los posibles efectos de El Niño, señalando que podría haber más lluvias y tormentas durante la primavera en muchas regiones de Argentina. Recomendaron limpiar desagües y canaletas y retirar o asegurar objetos que puedan ser desprendidos durante las tormentas.
Cuando hay alertas de tormenta, recomiendan abandonar la casa si no es necesario, o refugiarse si la persona está al aire libre, así como no caminar o conducir por calles inundadas. También aconsejan cortar la energía si el agua entra en la vivienda.
El Servicio Meteorológico Nacional envía mensajes de texto a los teléfonos de los argentinos cuando hay alertas meteorológicas y las publica en las redes sociales. También se puede encontrar información en las redes y en el sitio web de la Agencia Federal de Emergencias.
Los gobiernos nacional, provinciales y municipales ya han establecido un plan de coordinación 2026/2027 para enfrentar El Niño, que incluye protocolos de emergencia y la optimización de recursos.
