La rica escena cultural de Buenos Aires se extiende más allá de sus grandes teatros, recintos y de los tradicionales circuitos del centro. En los últimos años, los centros culturales de los barrios han ampliado su presencia y oferta: música en vivo, teatro, talleres, exposiciones, cine, danza y actividades comunitarias conviven ahora en espacios íntimos. Para muchos artistas, se han convertido en la mejor forma de llegar a las audiencias.
El fenómeno se expandió por toda la ciudad de Buenos Aires e incluye a Cultural Morán en Agronomía, Cuerda Mecánica y Domus Artis en Villa Urquiza, Casa del Árbol y Nueva Uriarte en Palermo, Páramo en Boedo y La Minga en Parque Chacabuco.
La tendencia adquiere un significado particular en medio de las dificultades que enfrenta el sector cultural y la renuencia del gobierno a apoyar las artes. Los espacios pequeños ofrecen, por tanto, una alternativa para proyectos que carecen de los recursos o de la audiencia necesarios para acceder a escenarios de mayor envergadura.
En este contexto, el crecimiento de los centros culturales de barrio es más que una ampliación de las opciones de entretenimiento. También es una respuesta de la propia comunidad cultural a las dificultades para acceder a los circuitos tradicionales.
Para una banda que busca sus primeros conciertos, una compañía de teatro que se prepara para estrenar una producción o un grupo de artistas que intenta construir una audiencia, un centro cultural puede desempeñar un papel decisivo. No se trata simplemente de asegurar una fecha de actuación. Estos espacios permiten a los artistas medir su relación con el público, experimentar con diferentes formatos, establecer contactos y empezar a construir una carrera.
Desde los suburbios hasta Japón
Florencia Ruiz es una cantautora con una trayectoria impresionante que comenzó en el año 2000. Sus álbumes encontraron un seguimiento inesperado en tiendas de discos y clubes japoneses, lo que le ha permitido realizar giras allí casi cada año desde 2008. En Buenos Aires, se presenta en centros culturales de la ciudad y de sus alrededores.
Ella afirma que es “vital” que estos lugares existan y que deberían recibir apoyo en todos los niveles, desde los gobiernos nacional, municipal o provincial, “dondequiera que estén.”
«Tengo la impresión de que muchos centros culturales son las aspiraciones de un grupo de jóvenes que quieren cambiar la realidad de su barrio. Viví muchos años en Boedo, y mi hijo participó en muchas actividades relacionadas con el arte en La Minga. Ayudó a conectar con nuestros vecinos en un momento en que apenas se conoce a las personas de al lado o de nuestro propio edificio», dice.
«Estos son los lugares que ofrecen a los músicos las mejores condiciones. No tienen una actitud puramente comercial, aunque, por supuesto, deben sobrevivir y generar ingresos. Pero los veo como una especie de refugio que hay que proteger».
Un nuevo espacio en Villa Urquiza
Cuerda Mecánica abrió en 2019, cerca de la frontera entre Villa Urquiza y Belgrano R. Fue recibido con calidez por el vecindario e incluso logró organizar un festival de música al aire libre en la calle con artistas consolidados como Litto Nebbia, pero pronto tuvo que cerrar durante varios meses debido al confinamiento por la COVID-19.
Albergado en un edificio de inspiración Bauhaus diseñado por el celebrado arquitecto Rodolfo Livingston, el lugar está dirigido por las socias Olenka Tylka y Santiago Bajder, ambos atraídos por las artes e inspirados por espacios similares que vieron durante sus viajes por Europa. Es su primera experiencia dirigiendo un centro cultural, y aunque incluso buscaron un espacio en La Boca, decidieron “descentralizar” y establecer el centro en un entorno de barrio.
Cuerda Mecánica cuenta con un auditorio exquisito con piano y acústica ideal, donde recientemente se presentaron Fernando Cabrera, Martín Buscaglia, María Creuza y El Tata Cedrón.
«Somos muy selectivos con los actos que programamos aquí, porque tenemos que gustarnos y sentir interés por su música», dice Tylka. «Queremos ofrecer espectáculos de calidad a un precio asequible y cerca de casa para nuestros vecinos».
También organizan un club de lectura, ofrecen actividades gratuitas los domingos y continúan haciendo un festival de música al aire libre que el año pasado incluyó a la cantante pop Hilda Lizarazu y al pianista Lito Vitale. El festival de este año se llevará a cabo el 15 de septiembre.
Otras actividades incluyen un club de cine y programación teatral, así como un restaurante en la azotea llamado El Jardín Oculto.
Una red local
Buenos Aires tiene una larga tradición de producción artística independiente. Lo que está cambiando es que una proporción cada vez mayor de esta actividad se está trasladando a recintos pequeños y locales, en lugar de realizarse exclusivamente a través del tradicional circuito “off-Corrientes”.
Un recinto ubicado lejos de los corredores culturales tradicionales puede convertirse en un punto de encuentro para residentes y artistas, construyendo un programa estable alrededor del cual una comunidad puede desarrollarse.
Los centros culturales de barrio no sustituyen la política pública, ni pueden resolver los problemas estructurales del sector cultural. Pero en una época de crecientes limitaciones financieras, funcionan como una red local que preserva una oportunidad esencial para la cultura: brindar a quienes empiezan un lugar donde comenzar.
Lucio Mantel lançou su primer álbum en 2008 y encabezó una nueva generación de cantautores basada en el rock argentino, el folk, el tropicalismo, el pop y la música clásica. Realiza giras regularmente por Europa, pero admite que tocar en el circuito de barrio en Buenos Aires “es una fantasía que he tenido desde que leí sobre las giras de Carlos Gardel por Flores, Villa Urquiza, Almagro y Boedo en sus biografías.”
Él llama a los centros culturales “un gesto contracultural” y los ve como un regreso a una costumbre de la que le hablaron sus padres: salir al club del vecindario en lugar del centro de la ciudad, ver a Buenos Aires como una colección de barrios, cada uno con su propia cultura distintiva.
Mantel celebra que la cultura se esté acercando a donde realmente vive la gente, añadiendo que no está ocurriendo solo en la ciudad de Buenos Aires, sino también en las afueras, “porque hay lugares realmente interesantes en sitios como Villa Ballester, Vicente López, Avellaneda, Quilmes y Lanús.”
Pero el crecimiento de estos espacios también plantea una pregunta difícil: ¿cuánto tiempo puede sobrevivir esta red sin un mayor apoyo público? A medida que los artistas y el público dependen cada vez más de los centros culturales de barrio, su futuro podría depender de si pueden seguir equilibrando la accesibilidad, la comunidad y la libertad artística con los costos crecientes y los recursos limitados.
Por ahora, están llenando un vacío dejado por el circuito cultural tradicional y por el Estado. La pregunta es si eso será suficiente para mantener viva la cultura de los barrios de Buenos Aires en los años venideros.
