El gobierno argentino ha presentado una denuncia penal contra cinco firmas de exploración de petróleo y gas vinculadas a Navitas Petroleum, la empresa israelí que lidera el proyecto de perforación Sea Lion frente a las Islas Malvinas.
La acción judicial se produce tras el anuncio del presidente Javier Milei de endurecer las sanciones contra las empresas involucradas en el proyecto, situado al norte del archipiélago en el Atlántico Sur, bajo control británico pero que Argentina reclama como parte de su territorio.
Navitas Petroleum posee un 65% del interés operativo en Sea Lion, mientras que el socio británico Rockhopper Exploration tiene un 35%. Milei afirmó que las sanciones también afectarán a accionistas, inversores, proveedores de servicios y otras firmas vinculadas al proyecto y a sus operadores.
El desarrollo petrolero offshore Sea Lion se ubica en la Cuenca Norte de Malvinas, a unos 220 kilómetros al norte de la capital de la isla, Puerto Argentino. Se espera que la perforación inicie a principios de 2027, y que la extracción comience en 2028. El objetivo es recuperar más de 300 millones de barriles durante un periodo de 30 años.
Las firmas mencionadas en la denuncia interpuesta por el ministro de Relaciones Exteriores, Pablo Quirno, son Navitas Petroleum Development & Production Ltd., Navitas Petroleum Atlantic United y JHI Associates Inc.
La denuncia también incluye a los accionistas de las empresas, Navitas Petroleum LP y Eco (Atlantic) Oil & Gas Ltd.
El gobierno alega que poseen licencias otorgadas por el gobierno ilegítimo del Reino Unido para la exploración y/o explotación de hidrocarburos en la Cuenca Norte de Malvinas.
El gobierno indicó que esto contraviene la normativa argentina que regula las operaciones de hidrocarburos en la plataforma continental del país, donde se ubican las Islas Malvinas.
La declaración añadió que la denuncia está dirigida contra todos los directores, gerentes, fiduciarios, miembros del consejo de supervisión, administradores, agentes, representantes o personas autorizadas que pudieran haber participado en el acto punible.
Después del mensaje televisado de Milei el jueves y las medidas legales adoptadas el viernes, las acciones de las empresas petroleras vinculadas al proyecto Sea Lion registraron tres jornadas consecutivas de caída.
Las acciones de Rockhopper Exploration cayeron un 11,54% en las tres últimas sesiones de negociación, mientras que las de Navitas Petroleum se han reducido casi un 7% en el mismo periodo.
“Defensa de la soberanía”
El gobierno afirmó que la denuncia representa una acción concreta para proteger los recursos naturales y salvaguardar la soberanía de la República Argentina sobre las Islas Malvinas, Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur, así como las áreas marítimas e insulares correspondientes, al tratarse de parte integral del territorio nacional.
“La defensa de la soberanía debe ejercerse mediante todas las herramientas legales e institucionales disponibles para evitar que terceros lleven a cabo actividades que involucren recursos pertenecientes a la República Argentina”, aseguraron.
El Estado nacional continuará investigando y tomando las “acciones necesarias para que ningún acto que vulnere los derechos soberanos de la República Argentina quede impune.”
Además, el presidente Milei pidió al ministro de Economía, Luis Caputo, que dé prioridad a fondos en el proyecto de ley de presupuesto 2027 para completar la construcción de una base naval en Tierra del Fuego, la provincia más austral de Argentina, con el fin de “proteger los intereses soberanos de la República Argentina”.
Sanciones más duras
El viernes, el gobierno inició procedimientos legales para imponer sanciones a 45 empresas e individuos vinculados al proyecto de perforación en las Islas Malvinas, el cual no cuenta con autorización de Argentina y, por ello, se considera ilegal en el país.
La medida, emitida por el Ministerio de Relaciones Exteriores, apunta a operadores, socios financieros, accionistas, altos ejecutivos y proveedores de servicios de países como Reino Unido, Israel, Estados Unidos, Canadá, Dinamarca, Países Bajos, Suecia, Sudáfrica y Kazajistán, entre otros.
Las sanciones incluyen prohibiciones para operar en Argentina, restricciones financieras y limitaciones para participar en licitaciones u obtener permisos energéticos en el país. También imponen restricciones a la entrada de personas a Argentina o a mantener lazos comerciales con empresas locales.
El gobierno afirmó que estas medidas buscan “desincentivar la explotación unilateral” de los recursos naturales en la zona disputada.
Advertencia editorial: Aunque el Reino Unido se refiere al territorio como las “Islas Falkland”, Argentina cuestiona firmemente ese nombre. The Buenos Aires Herald usa “Malvinas” para referirse a las islas.
