Marcelo Gallardo, el entrenador más exitoso en la historia de River Plate, está a punto de hacerse cargo como director técnico de la selección masculina de fútbol de Ecuador.
El dos veces campeón de la Copa Libertadores firmaría, según se ha informado, un contrato de cuatro años hasta diciembre de 2030, con el objetivo de competir en la Copa América 2028 y la Copa del Mundo 2030.
«Me siento entusiasmado ante este desafío», afirmó Gallardo tras llegar a Ecuador, donde será presentado como director técnico en una conferencia de prensa. «Vamos a trabajar para que los aficionados ecuatorianos se sientan plenamente representados por la selección durante este periodo.»
La Tri, como se conoce a la selección ecuatoriana, llega tras un Mundial 2026 irregular bajo otro entrenador argentino, Sebastián Beccacece. Ecuador mostró actuaciones dispares, alternando una histórica victoria 2-1 sobre Alemania para asegurar la clasificación a la fase de eliminatorias con una derrota 2-0 ante México en los octavos de final o un duro empate 0-0 frente a Curaçao.
Esta será la primera vez que Gallardo dirija a una selección nacional, y la primera vez que no estará acompañado por su largo segundo al mando, Matías Biscay. Antes de partir hacia Ecuador, el entrenador dijo a los reporteros que llevaba ya un tiempo con curiosidad por dirigir una selección nacional y que estaba “muy entusiasmado con este nuevo capítulo.”
Primer desafío
El Muñeco, como se le conoce cariñosamente, no contará con mucho tiempo para prepararse. Su primera prueba llegará en apenas una semana, cuando Ecuador participe en un torneo amistoso de cuatro equipos. La Tri se enfrentará a Corea del Sur el 24 de septiembre en Suwon, a Japón el 1 de octubre en Kanagawa, y a Panamá o Nueva Zelanda el 5 de octubre en Tokio.
Contará con un plantel de grandes estrellas a su disposición, entre ellos el mediocampista Moisés Caicedo, el defensor Willian Pacho y el delantero John Yeboah, que compiten en las ligas de élite de Europa.
Gallardo dejó claro que la calidad de los jugadores ecuatorianos fue uno de los factores que lo atrajo al puesto.
«Esta gran generación de jugadores me entusiasma mucho», dijo. «Son jóvenes con mucho talento, que juegan para los equipos más grandes de Europa y con un gran potencial para seguir desarrollándose.»
Un nuevo paso para ‘El Muñeco’
El entrenador de 50 años regresa a la dirección tras trabajar como analista para la cadena deportiva ESPN durante la Copa del Mundo de 2026.
Será su primer trabajo después de lo que fue quizá la peor etapa de su carrera como entrenador, cuando regresó a River en agosto de 2024 en un intento de revivir el éxito de su primera etapa al mando del club de Núñez, entre 2014 y 2022.
Sin embargo, la experiencia terminó mal, con Gallardo partiendo en febrero de 2026 tras una racha de tres derrotas consecutivas, y el club ocupando el décimo lugar en el Grupo B del Torneo Apertura 2026.
River perdió 11 de sus 15 partidos de Primera División y 13 de sus últimos 20 durante su segunda etapa.
Las derrotas marcaron un contraste claro con su primera etapa en el club, cuando se convirtió en el entrenador más exitoso de la historia de River, ganando 14 títulos tras dirigir 425 partidos y obteniendo una tasa de victorias de más del 53%.
Ganó siete títulos internacionales, incluido el histórico título de la Libertadores 2018, cuando el Millonario venció a sus tradicionales rivales Boca Juniors en Madrid, España, y consiguió siete títulos domésticos.
Después de terminar esa etapa en octubre de 2022, se rumoreó que fue seguido por gigantes europeos como el FC Barcelona y el Paris Saint‑Germain.
En cambio, firmó supuestamente un contrato de US$20 millones con Al‑Ittihad en Arabia Saudita, donde dirigió apenas 33 encuentros, registrando 15 victorias, 4 empates y 14 derrotas, antes de partir ante noticias de una relación tensa con la estrella del club, el delantero francés Karim Benzema.
