Argentina acaba de lograr un hito global en la coctelería cuando una mixóloga con sede en Buenos Aires ocupó la posición más alta jamás alcanzada en uno de los concursos de cócteles más desafiantes del mundo.
En los 17 años de historia de la competencia World Class, Argentina se ha clasificado para la final global en numerosas ocasiones. Ganadores a nivel nacional como Francisco Vaccalluzzo, del bar The Green Light en Córdoba, y Martín Tummino, anteriormente en The Harrison Speakeasy de Buenos Aires, han acudido a competir en el escenario mundial frente a representantes de unos 60 países más.
Pero este año, Guillermina Usqueda rompió varias barreras: no solo terminó entre los 12 mejores a nivel global, convirtiéndose en la primera argentina en llegar tan lejos, sino que también fue la primera mujer en representar a Argentina.
Se requieren nervios de acero para actuar ante la mirada de jueces de vista aguda, un panel compuesto por los mejores mixólogos y pioneros de la coctelería del mundo, pero la experiencia diversa de Guillermina la había preparado para esta misión. Desde cruceros hasta hoteles en la Patagonia, y hoy en su Mansión Mihura, recién inaugurada en el Recoleta Grand de Buenos Aires, la directora de bebidas ha trabajado en entornos variados a lo largo de su carrera. Esa experiencia, combinada con una preparación minuciosa que inició con la competencia argentina, trazó el camino para el desempeño casi impecable de Guillermina.
“Incluso si eres un excelente bartender, la preparación te sienta las bases para actuar con buen juicio y confianza,” dice Guillermina. “Y cuando eso se traduce al escenario, marca una diferencia enorme.”
La práctica hace la perfección
Para vencer por primera vez en casa, dedicó incontables horas a perfeccionar sus habilidades, practicando el Speed Round Challenge docenas de veces. Después de ganar localmente en junio, tuvo cinco meses previos a la competición global para centrarse de verdad en afinar los detalles. Comenzó probando cada cóctel —ajustando sus sabores y su equilibrio— y obteniendo comentarios de profesionales con experiencia.
“Quería asegurarme de que cada concepto en mis presentaciones fuera coherente,” explica.
Además de la precisión en la copa, la planificación exhaustiva también formó parte de su plan de juego — y casi nada se le escapó. “Puse mi corazón y mi alma en cada detalle: diseñé personalmente etiquetas, animaciones, una caja holográfica y otros elementos, prestando una atención meticulosa a cada aspecto,” afirma.
La semana pasada, Guillermina viajó a Escocia junto a Martín Mondragón, embajador de la marca de Diageo que coordina la competencia anual de Argentina y alivia el cansancio de quienes se preparan. Entre 49 bartenders en Edimburgo que se prepararon, removieron, agitaron y mezclaron bajo presión durante dos días, el hecho de que Guillermina alcanzara las 12 finalistas supuso un hito, la primera argentina en lograrlo. A pesar de ser lo opuesto, según dice, de tímida y reservada, con la mirada retrospectiva el mayor reto a superar en Escocia fue mantener su autoconfianza.
“No soy una persona nerviosa, pero en un entorno que reúne a competidores de todo el mundo, es fácil caer en la creencia falsa de que eres ‘menos’ que los demás,” afirma.
“Afortunadamente, tuve un equipo increíble que me enseñó a creer firmemente en el trabajo que he estado haciendo durante años, y siempre estaré agradecida por ello.”
Negocios de monos
Octubre resultó ser sólido para la industria de la coctelería. A principios de mes, Tres Monos y su establecimiento hermano, Victor Audio Bar, obtuvieron buenas puntuaciones en The 50 Best Bars 2026, situándose en las posiciones 21 y 31, respectivamente. Este último debutó en la lista (y como siempre, me gusta aclarar que ocupo una posición como presidente de una academia regional para Sudamérica de la entidad), una adición bienvenida y un contraste sorprendentemente sofisticado frente al ambiente festivo elevado de Monos. (¡Hay un momento y un lugar para todo!). Un tercer bar con base en Palermo, CôChinChina, dirigido por Inés De Los Santos, también entró en la lista extendida del 51 al 100, quedando en el puesto 56, su quinto año en el sector.
Luego esta semana, y mucho más lejos incluso que Edimburgo, un bar de cócteles de Bangkok con un toque argentino ocupó el noveno lugar en The 20 Best Bars 2026 de Tailandia. Estaba en la capital tailandesa para ver a Delfina Figueroa, procedente de La Pampa, y a su equipo en Vesper recibir un premio en la ceremonia inclusiva, dirigida por votantes, que mira más allá del Bangkok en auge para incluir bares en las islas.
Aunque Delfina ha ocupado el cargo de gerente interina durante solo unos meses, su liderazgo está mostrando resultados, así que esperemos que otra mujer argentina tenga un impacto positivo y duradero en el escenario global de la coctelería.
