El expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron acusados de conspirar para torturar a opositores para “conservar su poder”, como parte del proceso penal en curso en Estados Unidos.
Maduro y su esposa fueron detenidos en Caracas a principios de enero y, desde entonces, permanecen recluidos en un centro de detención en Brooklyn, Nueva York.
Los nuevos cargos fueron presentados por fiscales estadounidenses en Nueva York en una acusación suplementaria hecha pública el jueves. Se añadieron al caso penal existente contra la pareja, que ya incluía cargos por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y delitos relacionados con armas de fuego.
Flores inicialmente quedó excluida del cargo de narcoterrorismo, pero se le incorporó ese cargo el jueves. En la misma jornada, un juez negó la solicitud para trasladarla a arresto domiciliario por motivos de salud.
Los fiscales dijeron a los periodistas que el nuevo cargo cubre la supuesta tortura de nueve personas, entre ellos tres ciudadanos estadounidenses.
Según la acusación suplementaria, Maduro y Flores presidieron “un sistema de represión que se apoyaba en la violencia contra la oposición política, detenciones arbitrarias y la tortura de detenidos, incluidos ciudadanos de Estados Unidos”.
La supuesta tortura de oponentes políticos y detenidos incluía “descargas eléctricas, asfixia, violación, desnudez forzada, aislamiento prolongado, inanición, celdas de castigo y tortura psicológica.” Esta última incluía amenazas de matar a las familias de las víctimas.
«Maduro, Flores y otros miembros de alto rango de su círculo cercano utilizaron un sistema violento de tortura y represión para mantener su poder», dijo a los reporteros Jamie McDonald, el fiscal federal principal de Manhattan, fuera de la corte el jueves.
La respuesta de Maduro y Flores
«El expresidente Maduro niega los cargos en la nueva acusación y espera con interés su día ante la corte», dijo el abogado del entonces dirigente, Barry Pollack.
«Esperamos poder responder plenamente a las acusaciones ante la corte en el momento oportuno», dijeron los abogados de Flores, Mark Donnelly y Andrés Sánchez, en un comunicado.
Si fueran declarados culpables de todos los cargos, cada uno enfrentaría una condena mínima de 50 años de prisión.
La pareja había negado formalmente las acusaciones anteriores y ahora han rechazado los nuevos cargos en declaraciones de sus abogados.
Acusaciones de tortura
Grupos de derechos humanos locales e internacionales, incluido Naciones Unidas, han acusado a Maduro y a su gobierno durante años de tortura. Sin embargo, esta es la primera vez que enfrenta cargos penales por esas acusaciones.
En los últimos años, ciudadanos venezolanos que viven en Argentina como refugiados políticos presentaron denuncias penales contra Maduro ante tribunales de Buenos Aires, acusándolo de crímenes de lesa humanidad y describiendo episodios de tortura.
En 2024, un tribunal penal federal de Buenos Aires ordenó a Interpol arrestar a Maduro y a otros miembros de su administración y extraditarlos a Argentina para enfrentar una investigación sobre tortura, secuestro y asesinato como parte de un “plan sistemático” contra el pueblo venezolano que, según las autoridades, habría estado en vigor al menos desde 2014.
El principio de “justicia universal” en Argentina permite a los jueces investigar crímenes cometidos en otros países. Esta fue la primera orden de arresto internacional emitida contra Maduro y miembros de su gobierno.
Sin embargo, el caso finalmente no avanzó.
