Es bien sabido que el rápido crecimiento de Vaca Muerta está posicionando al sector para convertirse en un motor económico central para Argentina. Lo que quizá no sea tan conocido es que el proyecto también tiene el potencial de abordar varios cuellos de botella estructurales de la economía argentina.
Sin embargo, uno de los aspectos más inusuales no se sitúa en el sector energético sino en la agricultura. Más específicamente, tiene que ver con los fertilizantes, ya que uno de los más importantes, la urea, se produce a partir de nitrógeno, el cual puede extraerse del gas de Vaca Muerta.
La semana pasada, el gobierno de Javier Milei aprobó la entrada de Fértil Pampa, un proyecto energético desarrollado por Pampa Energía, en el Régimen de Incentivos a la Inversión de Gran Magnitud (RIGI).
La empresa invertirá casi US$2.700 millones en la construcción de una planta de urea en la ciudad de Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires.
Hace dos semanas, Profertil, el mayor productor de fertilizantes del país, informó a los inversores que planea construir otra planta de urea, también en Bahía Blanca.
La significación del proyecto
El analista agropecuario Javier Preciado dijo al Herald que los desarrollos en el Golfo Pérsico «exponían la vulnerabilidad del sistema agroalimentario global ante las cadenas de suministro de energía y fertilizantes».
De las 2,3 millones de toneladas de fertilizantes que demanda Argentina, poco menos de la mitad se importan. Estos productos provienen de algunos de los países implicados en el conflicto en el Medio Oriente, entre ellos Arabia Saudita, Kuwait y Omán.
Preciado añadió que una vez terminadas las inversiones de Profertil y de Pampa, Argentina produciría aproximadamente 4,5 millones de toneladas. Esta cantidad no solo cubriría la demanda interna, sino que también generaría un excedente exportable que podría enviarse a Brasil.
«Es extremadamente importante para Argentina y significativo para Brasil», señaló Preciado, explicando que el país vecino importa entre 7 y 8 millones de toneladas de urea cada año.
Brasil representa casi el 80% del consumo regional y constituye el principal mercado potencial para la nueva producción.
Preciado también señaló que una de las ventajas para los agricultores argentinos de producir urea en el país es que podría reducir el costo del insumo, lo que a su vez aumentaría los márgenes de beneficio de los agricultores.
Esto se debe a que su precio ya no estaría determinado por el costo de importarlo —incluido el costo de transportar el fertilizante desde el Medio Oriente— sino por su costo de exportación, ya que se produciría localmente.
El analista agropecuario afirmó que esta producción podría entrar en operación durante los próximos seis años y permitiría que Bahía Blanca se convierta en el mayor hub de fertilizantes nitrogenados de América del Sur.
«Será importante a nivel regional», subrayó Preciado.
Para ilustrar su argumento, el analista señaló que Argentina tiene acceso irrestricto al Océano Atlántico desde una región «sin escenarios de guerra». También añadió que el país es un «garante de la seguridad alimentaria global» debido a su gran producción a gran escala de oleaginosas y granos.
En 2025, los países del MERCOSUR y Chile importaron un total de 10 millones de toneladas de urea al año, por un valor de aproximadamente US$4.000 millones, según un estudio reciente de la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE) y el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF).
El mismo estudio también enfatizó que la disponibilidad de este insumo «es estratégica» para una región que exporta más de US$250 mil millones en productos agrícolas cada año.
