El anuncio del presidente argentino Javier Milei de ampliar las sanciones a las empresas petroleras que planean perforar cerca de las Islas Malvinas y de incrementar la presencia militar de Argentina en el Atlántico Sur generó reacciones mixtas en Argentina y en el Reino Unido.
La noche del jueves, Milei se dirigió a la nación en un mensaje que marcó un cambio sustancial respecto a sus posiciones anteriores respecto a la soberanía sobre las Malvinas.
Se alineó con la postura histórica de Argentina, señalando que los isleños no tienen derecho a la autodeterminación como población implantada. Hasta ahora, había dicho que Argentina debía trabajar para que los isleños quisieran convertirse en argentinos.
Crítica en Argentina
Miembros de la oposición argentina cuestionaron los anuncios de Milei, señalando que, en gran medida, se refieren a medidas ya contempladas por leyes vigentes; por ejemplo, una ley de 2011 ya establece sanciones para las empresas que participan en exploración o perforación de hidrocarburos en un territorio que Argentina reclama como propio sin la autorización del país, mientras que la construcción de una base naval en Tierra del Fuego ya había comenzado en 2022.
Rockhopper Exploration, británica, y Navitas Petroleum, israelí, fueron sancionadas en 2013 y 2022, respectivamente, por operar cerca de las Islas Malvinas, que Argentina reclama como propias como parte de su plataforma continental. Ahora, Milei quiere ampliar y acelerar las sanciones.
Algunos críticos también dijeron que el anuncio llegó “demasiado tarde” y que lo está usando como una forma de recuperar popularidad de cara a las elecciones presidenciales de 2027.
Carlos Bianco, peronista y ministro del gobierno de la provincia de Buenos Aires, dijo que Milei había incumplido “la ley” en el tiempo transcurrido desde que Navitas Petroleum y Rockhopper anunciaron su decisión final de invertir en el yacimiento Sea Lion del mar de Malvinas en diciembre pasado.
“En los últimos meses, el proyecto ha avanzado sin obstáculos,” afirmó Bianco. “A lo largo de ese tiempo, Milei no tomó ninguna medida efectiva para desafiar los intereses vinculados a este proyecto, ya sea con respecto al Reino Unido o a Israel.”
La perforación en el yacimiento Sea Lion está programada para comenzar a principios de 2027, y la extracción para 2028.
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El exministro de Defensa, Agustín Rossi, también peronista, dio la bienvenida a la decisión de Milei de defender la causa de Malvinas, pero cuestionó la afirmación del presidente de que su “alianza con [Donald] Trump” habría creado una oportunidad para avanzar la reclamación de soberanía de Argentina.
“Debería haberlo hecho y podría haberlo hecho a partir del 10 de diciembre de 2023, como presidente de la Nación Argentina,” dijo Rossi, refiriéndose a la fecha en que Milei asumió su cargo.
Esta semana, el presidente de EE. UU., Trump, dijo que podría “revisar” la posición de su país respecto a la disputa de soberanía sobre las Islas Malvinas. El jueves, también se negó a responder si ayudaría al Reino Unido en un posible conflicto futuro con Argentina, alegando que la Guerra de las Malvinas “fue hace mucho tiempo” y que los británicos “no estuvieron allí para ayudar” durante su conflicto reciente en el Estrecho de Ormuz con Irán.
Los comentarios siguieron a informaciones del diario británico The Telegraph de que Estados Unidos había amenazado con desafiar la soberanía británica sobre las islas si el Reino Unido no aumentaba el gasto en defensa y las contribuciones a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Un cambio “bienvenido”
Otros en Argentina elogiaron la nueva postura del presidente.
Gustavo Melella, gobernador de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, destacó el cambio de posición de Milei, su llamado a la unidad política sobre el tema y el plan de avanzar con la base naval.
“Este giro en la postura es algo que Tierra del Fuego ha estado reclamando durante años. Ahora debemos convertir los anuncios en decisiones, presupuestos, cronogramas y una política de Estado sostenida —con la voz y la participación de la gente de Tierra del Fuego,” afirmó.
Rockhopper y Navitas responden
El viernes, las empresas Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum emitieron un comunicado conjunto en el que aseguraron que “los desarrollos recientes no se esperan que tengan un efecto material en las actividades de desarrollo del proyecto Sea Lion, incluido el calendario para completar el desarrollo del proyecto.”
“La asociación opera conforme a licencias de petróleo válidas concedidas legalmente por el Gobierno de las Islas Malvinas, un territorio británico de ultramar con autogobierno, y con el apoyo pleno y continuo del Gobierno del Reino Unido,” dijeron.
Las acciones de Rockhopper cayeron aproximadamente un 6,5% en Londres la mañana del viernes.
Reino Unido y el gobierno de las islas
El viernes, miembros del gobierno británico reaffirmaron su reclamación de soberanía sobre las Islas Malvinas.
“Las Islas son británicas y seguirán siéndolo porque esa es la postura mayoritaria de los isleños,” dijo en X el Secretario de Relaciones Exteriores, Ed Miliband.
El Secretario de Defensa Wes Streeting afirmó que el compromiso del gobierno británico con las islas es “absoluto e inquebrantable” y que son británicos porque los isleños de las Malvinas eligen ser británicos.
La Oficina de Gobierno de las Islas Malvinas en Londres defendió el derecho de autodeterminación de los isleños, citando un referéndum de 2013 en el que el 99,8% votó a favor de seguir siendo un Territorio Británico de Ultramar.
“Más de una década después, las Islas Malvinas siguen siendo un orgulloso Territorio Británico de Ultramar británico,” escribieron en X. “Somos una democracia autogobernada con una economía en crecimiento, una población diversa y una identidad y modo de vida distintivos; el futuro de las Malvinas pertenece a sus isleños.”
Prensa británica
El diario británico Financial Times cubrió el discurso de Milei, afirmando que el líder argentino está “poniendo de nuevo la reclamación de la Islas Malvinas en el centro de la agenda política, ya que las tensiones entre el Reino Unido y Estados Unidos crean una oportunidad para su gobierno en apuros.”
“El discurso fue un cambio de tono para Milei, un anglófilo declarado y admirador de Margaret Thatcher, quien ha ablandado las relaciones con Londres desde que asumió en 2023, abriendo nuevos canales de diálogo e incluso planeando una visita al Reino Unido,” decía el artículo del Financial Times.
La visita, prevista para octubre, sigue en la agenda por ahora.
La BBC escribió que Milei “ha aumentado las tensiones con el Reino Unido por las Islas Malvinas”, mientras que el medio económico estadounidense Bloomberg afirmó que el líder argentino está “reviviendo el choque amargo de su país con el Reino Unido” por las islas.
Bloomberg añadió que el anuncio se hizo “en términos contundentes mientras la popularidad de su presidencia cae.”
Aviso editorial: Aunque el Reino Unido se refiere al territorio como las “Islas Falkland” (Falkland Islands), Argentina cuestiona fuertemente ese nombre. The Buenos Aires Herald utiliza “Malvinas” para referirse a las islas.
