La leyenda del fútbol portugués Cristiano Ronaldo envió a su homólogo argentino Lionel Messi un mensaje de despedida tras su retirada de la selección, mientras parece atravesar lo que podría ser su propia despedida del fútbol internacional, aunque en términos bastante diferentes.
Messi se retiró de la Albiceleste el martes, disputando su último partido con Argentina cuando el equipo venció a Benín 3-0. El evento estuvo marcado por celebraciones previas al encuentro y una ceremonia de homenaje a Messi después, a la que siguieron muchos aficionados de todo el mundo.
Entre la ola de mensajes de despedida, la estrella de 39 años recibió uno muy especial de la leyenda portuguesa.
“Leo, tantos años defendiendo los colores de tu país, y una historia que permanecerá para siempre,” escribió el exjugador del Manchester United y del Real Madrid en las redes sociales. “Todo mi respeto por lo que has logrado con Argentina. Te envío un gran abrazo.”
Messi frente a CR7
Ronaldo y Messi compartieron una de las rivalidades más grandes del fútbol mundial en el siglo XXI, disputando durante muchos años el título de mejor jugador del mundo.
El punto álgido de su rivalidad se dio entre 2009 y 2018, cuando lideraron los clásicos españoles Real Madrid y FC Barcelona, respectivamente. Entre 2008 y 2023, solo dos jugadores además de Messi y Ronaldo ganaron el Balón de Oro, el premio anual al mejor jugador de la temporada.
Ronaldo dejó su mensaje en un comentario en una publicación de Instagram de Messi, donde la estrella argentina mencionó algunos reconocimientos que dejó fuera de su discurso de despedida el martes, agradeciendo a su familia, amigos, compañeros y clubes, así como a la leyenda Diego Maradona, su antiguo entrenador, que murió en 2020.
La publicación de Messi se volvió viral en las redes sociales, con más de 21,8 millones de me gusta y 920.000 comentarios en el momento de escribir.
“Estoy eternamente agradecido. Los quiero a todos muchísimo; voy a extrañarles, y siempre agradeceré que hayan estado a mi lado — a mi lado,” escribió.
El crepúsculo controvertido
Para Ronaldo ha sido una historia bastante distinta mientras atraviesa la última etapa de su carrera con la selección de Portugal.
Mientras Messi recibió una despedida amorosa de sus compañeros y de los aficionados por igual, la estrella portuguesa enfrenta controversias por su decisión de abandonar la selección el pasado miércoles, después de que el entrenador Jorge Jesus lo dejó en el banquillo durante un partido contra Noruega y dijo que no sería titular en el encuentro siguiente ante Dinamarca.
Ronaldo publicó más tarde una declaración en la que decía que Jesus le había dicho que su presencia “era fundamental para su proyecto” tras tomar las riendas de Portugal, y que le había presentado un “plan para su participación” en los próximos encuentros.
“El entrenador rompió su palabra,” escribió el astro portugués.
Dijo que, tras la controversia por el partido ante Noruega, habló con Jorge Jesus y el director deportivo de su club actual, Al-Nassr, y acordaron que el entrenador abordaría el tema con una lista de puntos acordados por todas las partes.
Entre ellos se incluía que Jesus reconociera haber cometido un error “al hacer calentar a alguien del calibre de Pelé o Maradona y luego no hacerlo entrar al partido,” y que Ronaldo era “un ejemplo, leal y profesional.”
El ex capitán de Portugal insistió en que se retiró después de que la conferencia de prensa no salió conforme a ese plan.
Reacciones mixtas
Muchos en el mundo del deporte señalaron el contraste entre la situación actual de Ronaldo con su selección y el cariñoso adiós de Messi, destacando la humildad del argentino y su personalidad sobria.
Medios europeos importantes criticaron al astro portugués por sus acciones, con Alex Pareja de ESPN Estados Unidos diciendo que está “destruyendo su imagen” y el autor y periodista Jonathan Wilson destacando la “monstruosidad de su ego.”
El exjugador del Benfica António Simões dijo que la declaración de Ronaldo da “la impresión de que [él] es un ególatra que solo piensa en sí mismo.”
En la ciudad de Lisboa, aparecieron varias pancartas que apoyaban al delantero y se oponían a Jorge Jesús.
El entrenador portugués dijo únicamente que “leyó la declaración” y que solo piensa “en el equipo.”
Ronaldo no ha confirmado si volverá a la selección de Portugal, aunque parece poco probable mientras Jesús siga siendo el entrenador.
A los 41 años, las oportunidades de un regreso y una redención serán limitadas.
