Un tribunal argentino ha ordenado que «Retrato de una dama», una pintura del siglo XVIII saqueada por los nazis en la década de 1940 y que fue descubierta el año pasado en Mar del Plata, sea entregada a los herederos de los propietarios originales.
La pintura era originalmente propiedad de Jacques Goudstikker, un comerciante de arte judío radicado en Ámsterdam que posteriormente fue despojado por los nazis. La obra probablemente fue vista por última vez en la década de 1940 a manos del alto funcionario financiero nazi Friedrich Kadgien, quien huyó de Alemania y finalmente se estableció en Argentina.
La obra fue descubierta en agosto de 2025 después de que el periodista holandés Peter Schouten, que investigaba el destino de la pintura, la viera en el sitio web de una agente inmobiliaria en Argentina. La casa en cuestión pertenecía a una de las hijas de Kadgien, Patricia.
La restitución formal se llevó a cabo en una audiencia celebrada el viernes en Mar del Plata. Autoridades judiciales se reunieron con abogados de Marei von Saher, nuera de Goudstikker y heredera oficial, y Patricia Kadgien y su esposo, Juan Carlos Cortegoso, la pareja que tenía la pintura en su casa.
Según los términos del acuerdo, la pareja renunció a cualquier reclamación sobre la pintura y, además, aceptó no presentar apelaciones para revertir la sentencia. Kadgien y Cortegoso, que permanecerán en libertad vigilada durante dos años, también deberán realizar una donación de AR$4,8 millones (unos US$3.140 según la tasa oficial) a un hospital local.
La pareja, que inicialmente había sido acusada de poseer y ocultar una obra de arte robada en el contexto de un genocidio, aceptó el acuerdo de culpabilidad para evitar ir a juicio. El acuerdo despejó el camino para que la pintura fuera restituida a Von Saher, quien también decidió no presentar más cargos contra la pareja.
Citando a los abogados de Von Saher, el medio Clarín informó que la heredera de Goudstikker tiene la intención de realizar una exhibición de la pintura en Argentina antes de que sea devuelta a los Países Bajos para «crear conciencia del genocidio llevado a cabo por los nazis». Actualmente, la pintura se encuentra en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina.
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Encontrando la pintura
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la obra pertenecía a Goudstikker, quien se vio obligado a vender su colección a funcionarios nazis.
Huyó de los Países Bajos con su esposa y su hijo en 1940, pero murió trágicamente en un accidente a bordo del barco. Su familia llegó a Estados Unidos con un folleto que él llevaba en su equipaje, detallando todas las pinturas que poseía la tienda de arte.
Las más de 1.100 obras de la colección de Goudstikker fueron adquiridas a precios extremadamente bajos por altos funcionarios nazis, incluido el infame mariscal de campo alemán y coleccionista de arte Hermann Göring.
Según una investigación publicada por el diario neerlandés Algemeen Dagblad (AD), la documentación muestra que en 1946, un oficial de las SS, Friedrich Kadgien, tenía en su posesión dos de las pinturas de Goudstikker.
Un lugarteniente de Göring, Kadgien huyó a Suiza cuando Alemania perdió la guerra en 1945. Luego escapó a Brasil y se dirigió a Argentina, donde se asentó, fundó una empresa y formó una familia. Murió en Buenos Aires en 1978.
«Retrato de una dama» había sido registrado en una lista internacional de obras de arte desaparecidas. También figuraba como desaparecida ante la Agencia de Patrimonio Cultural de los Países Bajos (RCE, en sus siglas), una organización que se centra en obras saqueadas por los nazis. Antes de ser avistada el año pasado en Mar del Plata, se cree que la pintura fue vista por última vez en Suiza en 1946.
El periodista holandés Peter Schouten, junto con los periodistas de AD Cyril Rosman y John van den Oetelaar, habían intentado durante años ponerse en contacto con las hijas vivas de Kadgien, pero la familia siempre se negó a hablar con ellos.
Después de varios intentos infructuosos de contactarlas, en 2025 Schouten viajó a Mar del Plata en un intento de localizarlas en persona. Tras no lograr comunicarse, Schouten notó que una de las propiedades de la familia figura en un listado de una inmobiliaria. Al desplazarse por el anuncio, se topó con una foto de lo que parecía ser el original «Retrato de una dama».
Las autoridades registraron la casa dos veces, pero no encontraron la obra allí. Un tribunal argentino imputó a Patricia Kadgien el delito de encubrimiento agravado por presuntamente intentar ocultar la pintura. En septiembre de 2025, Kadgien finalmente la entregó al tribunal tras un intento fallido de transferir la investigación judicial a una jurisdicción civil.
Pruebas adicionales demostraron que la pintura realmente mostraba la obra original. Aunque inicialmente se atribuyó al artista italiano Giuseppe Ghislandi, los expertos en arte concluyeron posteriormente que «Retrato de una dama» probablemente fue pintado por Giacomo Ceruti, otro artista del norte de Italia que trabajaba en el mismo periodo.
