El Papa León XIV visitó el Pequeño Cottolengo Don Orione, un hogar residencial para personas con discapacidad, especialmente con discapacidad intelectual, en Claypole, provincia de Buenos Aires, el lunes.
La visita fue el primer punto de la agenda del Papa en su segundo día en el país tras llegar el domingo por la tarde.
El gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, dio la bienvenida al pontífice a su llegada al Cottolengo, acompañado por funcionarios provinciales y municipales y representantes de la institución.
El Papa León ahora se espera que celebre una misa multitudinaria al aire libre en el Monumento a los Españoles de la Ciudad de Buenos Aires, donde ya se han congregado cientos de miles de personas, y se esperan millones.
«Una bendición, no una carga»
Dirigiéndose a residentes, personal y voluntarios de la institución, que alberga a unas 400 personas con discapacidad, León pronunció uno de los mensajes más contundentes de su visita.
«Quiero afirmar hoy que sus vidas no son una carga para la sociedad; son una bendición, porque pueden ayudarnos a recordar la esencia de la dignidad de cada ser humano y lo que realmente importa en la vida», afirmó.
Prosiguió argumentando que el progreso de un país no debe medirse únicamente en términos económicos.
«El progreso de una nación también se mide por la forma en que acoge a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales», dijo.
El Papa instó a Argentina a emprender «grandes obras de caridad» y llamó a una sociedad en la que «el amor de Cristo triunfe sobre el individualismo y la exclusión».
Sus observaciones se producen en un contexto en el que las personas con discapacidad y sus cuidadores han sido de los sectores más afectados por los recortes presupuestarios bajo el gobierno del presidente Javier Milei.
Una comunidad de puertas abiertas
León elogió la labor del Cottolengo, describiéndolo como una comunidad en la que la caridad se ve no solo en su trabajo, sino también en gestos cotidianos y sonrisas.
«Tu fundador quiso que este lugar fuera reconocido como la ciudad de la caridad», afirmó, refiriéndose a Don Orione, el sacerdote italiano que fundó la orden religiosa detrás de la institución.
También agradeció a quienes contribuyen al centro, elogiando su generosidad y su dedicación.
Antes de pronunciar su discurso, el Papa escuchó a los residentes compartir sus historias personales. Una mujer habló de vivir con parálisis cerebral, de las dificultades que había enfrentado a lo largo de su vida y de cómo finalmente encontró un hogar en el Cottolengo, a quien describió como «un faro de luz».
Le agradeció y le entregó un rosario.
La ceremonia también contó con el cantante argentino Abel Pintos, quien interpretó su canción «La llave» junto a un coro formado por los residentes.
El Papa terminó su mensaje con un llamado a una nueva generación de personas dedicadas a la caridad, recordando las palabras de su predecesor, el Papa argentino Francisco, quien pidió a todos buscar la santidad a través del amor y las responsabilidades cotidianas de sus vidas.
Con información de Ámbito
Imagen de portada: El Papa León en el Cottolengo. Crédito: Vatican Media
