Un grupo de veteranos de la Guerra de las Malvinas y una asociación de abogados ambientalistas han acudido a los tribunales en Argentina para obligar a la petrolera israelí Navitas Petroleum y a la firma británica Rockhopper Exploration a detener un proyecto de perforación petrolera cercano a las Islas Malvinas, en el Atlántico Sur.
La solicitud solicita al Poder Judicial emitir una medida cautelar para evitar un posible “daño ambiental colectivo”, argumentando que las dos compañías planean explotar de forma “ilegal” los recursos naturales argentinos en el yacimiento Sea Lion sin la autorización de las autoridades argentinas.
Argentina reclama ese territorio como propio dentro de su disputa de soberanía con el Reino Unido por las Malvinas.
La demanda fue presentada el martes ante la judicatura provincial de Tierra del Fuego por el Centro de Veteranos de la Guerra de Malvinas de La Plata (CECIM, por sus siglas en español) y la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas.
El miércoles, la jueza federal Mariel Borruto, de Río Grande, Tierra del Fuego, pidió a la fiscalía federal que indique si tiene jurisdicción para fallar “en términos del objeto y del territorio” cubiertos por la demanda.
Esto significa que, antes de poder decidir, quizá, suspender el proyecto petrolero, esperará la aprobación de los fiscales para avanzar con el caso, dado que implica actividades de empresas extranjeras, cuestiones ambientales y la disputa de soberanía.
También solicitó a los fiscales su opinión sobre si el proyecto podría causar daño ambiental colectivo.
La solicitud judicial
Los abogados que presentaron la solicitud de medidas preventivas indicaron en un comunicado que buscan “detener el proyecto de petróleo y gas Sea Lion” —el primero de su tipo en la zona— porque las empresas planean perforar en el yacimiento de las Malvinas “sin haber pasado por la evaluación de impacto ambiental que exige la ley argentina y sin la aprobación de las autoridades nacionales.”
Según ellos, el proyecto de perforación introducirá unilateralmente una modificación en un territorio ocupado de forma ilegal, refiriéndose a la zona marítima que circunda las Islas Malvinas.
Esto, dijeron, “viola claramente” una resolución de las Naciones Unidas de 1976 que ordenaba a Argentina y al Reino Unido no realizar cambios en el territorio mientras la disputa de soberanía permanezca sin resolverse. Descritos los actos como “coloniales.”
La demanda exige que las empresas detengan las labores, la perforación prevista y cualquier otra actividad en el lecho marino, así como abstenerse de firmar nuevos contratos o realizar nuevas transferencias de dinero relacionadas con el proyecto.
También solicita que divulguen de dónde provienen los fondos.
Impacto potencial
Aunque no existe un plazo fijado para que el poder judicial emita una decisión, Enrique Viale, responsable de la asociación de abogados ambientalistas, afirmó al Herald que esperan una sentencia en los próximos días.
El abogado dijo que, aunque las empresas podrían argumentar que el poder judicial argentino no tiene jurisdicción sobre sus actividades, la acción legal “complicará las cosas para las firmas.”
“Con una resolución contundente que establezca que el proyecto es ilegal, podremos realizar acciones en las bolsas de commodities y valores donde cotizan las petroleras y las firmas que las financian,” afirmó Viale. “Esto preocupa a los abogados de las empresas.”
La demanda pidió al poder judicial informar a organizaciones de mercados internacionales sobre las posibles medidas contra Rockhopper y Navitas, incluyendo la Financial Conduct Authority, la London Stock Exchange, la Israel Securities Authority y las Bolsas de Tel Aviv y Nueva York.
En su escrito, los abogados afirmaron que, si el proyecto de perforación continúa como se planea, podría generar daños ambientales “irreversibles y permanentes” en áreas que no sólo rodean las Malvinas, sino también el Mar Argentino y la región antártica.
“No existe posibilidad de recuperación ante un derrame de petróleo en aguas subantárticas, al igual que no hay una forma simple de revertir un acto de explotación colonial ya consumado sostenido por la instalación de infraestructuras permanentes”, señala el documento.
Proyecto Sea Lion
El proyecto tiene su base en el yacimiento Sea Lion, ubicado a unos 220 kilómetros al norte de la capital de la isla, Puerto Argentino. Fue anunciado formalmente en diciembre. Se espera que la perforación comience a principios de 2027 y la extracción empiece en 2028.
El objetivo es extraer más de 300 millones de barriles durante un periodo de 30 años.
En octubre del año pasado, el consejo ejecutivo de la isla consideró y aprobó una serie de informes relacionados con minerales offshore. En 2024, los habitantes de la isla dieron su aprobación a través de una consulta en la que se les pidió opinar sobre el Informe de Impacto Ambiental presentado por Navitas Petroleum.
La empresa israelí posee la mayor parte de los derechos de la Zona de Desarrollo Norte del Campo Sea Lion.
Este sería la primera vez que las Malvinas realizan un proyecto de perforación en sus aguas circundantes, a pesar de las reclamaciones de soberanía de Argentina sobre las islas y el territorio marítimo. El gobierno argentino ha llamado al proyecto “ilegítimo.”
Las operaciones de Rockhopper Exploration fueron declaradas clandestinas e ilegales por Argentina en 2012, y la empresa fue prohibida de operar en el país durante 20 años en 2013.
Navitas también fue sancionada en 2022 por llevar a cabo operaciones de perforación en territorio argentino sin la autorización de Argentina.
Aviso editorial: Aunque el Reino Unido denomina al territorio como “Islas Malvinas”, Argentina disputa firmemente ese nombre. El Buenos Aires Herald utiliza “Malvinas” para referirse a las islas.
Imagen de portada: foto ilustrativa de perforación petrolera por J.f Manzanero @heyfrancox/Unsplash
